公子不吃葷，姐兒們無趣，甩著帕子一搖一擺出來兩個。門也懶得關，那門縫內對酒談笑的一幕不免就被有心人看去。
外堂斜對角的一張不起眼方桌上，榔頭透過空隙睨著張大拿的側臉，壓低聲兒道：“這人果然有問題。看，上回去賭場值吧？大人要不去那三教九流之地混消息，還挖不出這樣的大主顧來。”
“還有臉說，又輸又偷落得個一文銀子也不剩下，回來差點沒被那母夜叉打死！”巡鹽禦史李寶財打了榔頭一個板栗，嘎嘣嘎嘣著碟子裏的花生米。
兜裏隻裝著五倆銀，來花滿樓裏也叫不起姑娘，隻夠蜷在這偏角落裏，要一壺茶加兩盤花生米。周遭的姐兒看不起他妻管嚴，連招呼都懶得過來打。李寶財也不介意，眯著眼睛道：“就算知道是他們那又怎麽樣？一鍋端？這疤臉背後可是漕台大人的大舅子，漕台大人背後的又是誰？是醇濟老王爺。從上吃到下，哪裏是能說抓就抓的？”
“大人您這就傻了不是？皇上派了端王爺鐸乾下來做欽差，那鐸乾辦事認真，您要不真抖出來幾個，未免顯得太敷衍。”榔頭把花生盤子搶過來，迅速抓了一把塞進嘴裏，含糊不清道：“漕台大人手下的是得罪不起，但這些鹽客可沒說不允您動。等他攜貨出了碼頭，到時大人您再出手，那便和疤臉沒了幹係。隻要有抓人，端王爺就好回去複命，您也不用得罪漕台大人，兩全其美不是？”
雅間裏走出來一名雅俊公子，鳳眸薄唇，十八九歲年紀，嫌惡地彈了彈衣裳上的胭脂紅粉，勾唇冷笑一聲又踅回門去。
李寶財看著那公子的背影，蹙眉應道：“哼，你倒是機靈了一回。從前每一趟欽差都是走過場了事，今次這端王鐸乾卻不好糊弄。不過四十年紀，府上連個側妃也沒有，不貪不色油鹽不進。隻怕這回不抓個出頭鳥，他便輕易不肯班師回京，就按你說的辦就是。”
榔頭頻頻哈腰，一被表揚廢話就多：“大人您不知，說起這鐸乾為何不貪色，其實話又長了。早些年京城裏有個紅伶叫小燕笙，聽說是醇濟府老王爺的婢子所生，六七歲上被老王妃打出去賣了梨園。倒也爭氣，練到十四五歲上台子，一亮嗓子就唱了個開門紅。
醇濟王府與端王府向來不合拍，可好，這一對兒小的倒在台上台下看對了眼。後來那小燕笙肚子就被鐸乾搞大，鐸乾信誓旦旦要把她娶回去做正房。把個老端王氣得，誒喲，一轎子坐到醇濟王府門前罵，罵他家私生的幺蛾子勾引了自個獨苗兒子。
醇濟府老王爺罵不過老端王，隔牆吐了血，回頭就叫人拆了戲班子，把小燕笙踢了兩腳肚子，揚言再與端王府的勾搭，就把她弄回去配給莊戶……最後逼得鐸乾迫不得已，隻好與成王府的三格格成了親……”
一邊說，一邊擠眉弄眼噓聲歎氣，好一段春花秋月、少爺往事風流不複還。
正說著，一名嘎瘦小廝顛著長腿跑上來：“大人、大人不好了，夫人堵在樓下……”
“呱當——”李寶財本來聽得津津有味，聞言手一抖，茶壺都來不及扶穩，趕緊撩開袍擺顛下樓去。