琴兒看到了，不由問身旁的姐妹：“那個是師傅她哥哥麽？看起來長得挺英俊。”語氣有些惆悵，僥幸希冀是哥哥。
小徒弟老實不會撒謊，小聲嘀咕道：“那就是她的相公，從前也是鎮上的一個頂頂少爺，出去幾年又回來了。”
琴兒愕然，莫名嚼著不是滋味。想起表姐張錦熙說過的話，她說：“你莫要以為姑爺在看你，其實他在做戲。那戲中有誰？隻有他自己，其餘不過一道幻影。你呢，就是他戲裏那道影子的替代。他給你穿，給你買首飾，心裏想的卻是那個女人受了他買的，那個女人戴了他給的。我有什麽好妒忌你？”
表姐在婆母長輩麵前可溫婉，對著自己，卻總是說話做事高高在上。她說的可自信，從前琴兒不信，隻當她心裏酸。可是現在想起昨日二少爺看師傅的眼神，卻忽而又沒情沒緒了起來……
一路從金織橋頭走到橋尾，推開茶色木門跨進門檻，早先的時候秀荷心裏都是局促，看見兩個婆子就羞。
好在全家人和平日裏說說笑笑沒有兩樣。
“娘，三叔給小嬸嬸換了一張‘房子床’。”
“小孩子家家快別亂說話，吃飯。”
穎兒扒拉著筷子，偶有冒出來一兩句。二嫂福惠立時就用大勺子把他的小嘴兒堵住，笑眸彎彎地叫秀荷多吃。
嫂嫂們心好體諒人，秀荷想了想，一忽而就也釋然了。本來就是，一個院子就這麽大，哪兒能瞞得住，都換了就算了吧。站起來給大人孩子各盛了一碗湯，然後又笑盈盈的變回先前的自然。
舊的床不知搬去了哪裏，新買的是張漆紅的鬆木架子床，結實的四根床柱，床裙和圍板將四麵攏起來一片方型的空間。夜裏把帳子放下來，搖曳的燭火透過緋紫的帳紗，裏頭就像一所黃蒙蒙的小房子。不怕人聽見，也不怕人看見。
夫妻兩個不約而同地把恩愛在嫂嫂麵前收斂，入了夜，進了房，那眉目間的柔情蜜意才複又不遮不掩地溢回來。
庚武半匍在軟褥上，秀荷跪坐上他的腰背，給他按揉著肩膀。四年大營生活，把他少年時的清瘦消抹，如今那英姿拔高修偉。
庚武看她鎖骨下方的印記：“你娘給你烙的胎記？”
“恩。”秀荷回答他的聲音就像貓兒一樣。
“好看，爺喜歡。”庚武便把她整個兒捧起來。
第二日清晨，庭院裏靜悄悄。
第三日，依然還是一整夜靜悄悄。
第四天早上告了假送庚武去碼頭，婆婆和嫂嫂們的笑容中隱約便有了不安和揣測。
是個諸事皆宜的好日子，難得開天放晴，福城的碼頭邊泊著不少船隻，貨物搬進搬出好生熱鬧。秋風把二十缸青紅的酒香送入鼻翼，“雲熹號”的弟兄們精神朗朗地催著要起航了。
梅家的客船也在。張家大老爺五十多歲中年發福，要帶梅孝廷單獨去堇州府跟著跑一趟生意。正好過幾天繡莊的第一批冬衣也要裝貨北上，到時梅孝廷再與二老爺梅靜海一同進京。