庚夫人看著兒子刀削玉琢般的側顏，曉得這個兒子曆經幾年生死磨礪，原與他的父輩兄長們不一樣了。心中也不知是喜是憂，隻歎道：“鋪子的賬目清理得可順利？”
庚武又複了清和語氣：“幸祖父有先見之明，在祠堂香案下埋了這些年的賬底。隻要商會那邊沒有與庚家買賣的憑契，衙門裏也無當年沒收這二間鋪子的證據，這個鋪子就還是庚家的。”
庚夫人麵上掛起悵然：“早先老爺原希望你兩個哥哥為商，留你去考取功名，哪兒想後來卻出了那一樁變故。咱們庚家不比梅家，官場上無人照應，那梅家用銀子賄賂官府，壓著不給查，倒也是難辦了。”
庚武想起這次出船救下的憨胖老頭，那不也是個給錢就辦事的貪財貨色，一路上隻聽他一對叔侄“吃吃吃，吃衙門。”
默了一默，沉聲道：“下回去堇州府再想想辦法。”
秀荷柔聲說：“早先那二間鋪子也是收山貨的，那時候可興旺呢，母親和哥哥常帶我去。快點兒收回來也好，省得叫梅家又糊弄出事兒來。”
庚武凝眸看她：“你還記得。”
那雙眸瀲灩，洞開光陰隧道，依稀又想起從前——
那時候是甚麽年紀？子青還未病呢，是鎮上難得的美人兒，把七八歲的秀荷寵得如同一朵嬌花。十五歲的關長河已經比子青高了一個頭，野馬一般管束不住，愛隨山戶們進山打獵，順帶補貼一把家用。
子青便時常帶著秀荷與繼子去庚家的鋪子賣山貨。
十二三歲的庚家的三少爺，著一襲月白刺雲紋長袍，上搭對襟的銀鼠皮襖，墨發在肩後飄逸灑落，生得文氣又雋雅。
站在櫃台邊翻著書，可惜眼神倨傲，看她如若目中無人。
那時候秀荷還未在書院遇到梅孝廷，也不曉得梅家與庚家暗中較著勁。不明白這少爺為何這般惱怒她，明明就互相不認識，做什麽這樣討厭自己？她也驕傲，便不甘示弱，同樣每一回也斜著眼睛把他橫回去。
他就更討厭她了。
“少爺，少爺，老太爺叫您呐。”夥計撩開醬金色簾布跑出來。
他便嘴角噙著冷蔑，涼颼颼地擦過她身旁走去了店內堂。
討厭就討厭吧，後來子青去世，開始被人欺負了，又回回眼睜睜地看著她快被欺負得哭了，才像賒與似的，又高高在上地出來悠然攔她一把。
好像看她被欺負，他很享受似的。
秀荷後來質問庚武：“我可是哪裏惹你了，做什麽把我討厭成那樣。”
敷衍人，最開始還不認識梅孝廷，那時候就已經無厘頭厭煩她。
秀荷才不肯善罷甘休。
庚武雋毅的狼臉便嚴肅起來了，下抿著唇線：“……見你總與長河進進出出，還以為你是他買回家的小媳婦！”
可惡，還隻是與他初初謀麵呢，少年書生時就已然那樣霸道。
秀荷惱他，拍他的手背：“那也不見你從前出來搶，後來為什麽又搶了？”