小院內清涼寂靜，隻聞窗外鳥啼聲聲，老大夫半閉著眼睛，那蒼老指尖摁在脈搏上凝思，好半天了都不見動靜。
“大夫……”阿綠便有些緊張。
張錦熙撫了撫肚子，叫阿綠不要打斷。
“啾啾、啾啾——”
“姐夫養得是什麽鳥兒，叫起來好生清脆？”
“你說是甚麽鳥兒，它就是甚麽鳥兒。”
“琴兒不敢。”
隔著一扇半開的窗棱，那清晨的灰白天井之下，一黝一杏兩道身影在花壇邊玩著捉迷藏
梅孝廷著一襲黝青團雲袍搭月白對襟短褂，正立在鳥籠下逗著鳥兒。他養的鳥兒都名貴，掛得亦高，那精削下頜微仰，俊秀麵容在枝頭下好生惹人貪看。偏他眼神卻又飄忽，好像是在看鳥，好像又是在看人。
十五歲的琴兒在花壇邊澆水，那噴頭上的水珠便頻頻灑落出界限。這邊廂的都澆了個濕透，才發現那邊廂的一滴也無。想要過去，路卻擠呀，要過去得擦過他身邊。他卻把她路一堵，她往左，他一襲清逸身影便在左邊一移，她往右亦往右。那衣裳上一股沉香沁馨幽雅，說他是故意，他卻又做得那般自然而然；看他的俊顏，卻分明勾著嘴角似笑非笑。
可惡啦，怎麽能這樣逗人。
“二少爺。”沒人的時候叫他少爺，叫一聲臉就紅了。
愛看這臉紅，可惜人卻不是她。
梅孝廷鳳眸微挑，一柄玉骨小扇在鳥籠框上輕劃：“姑娘家家，大清早的，這般惶急趕去做什麽？”
“表姐叫琴兒跟了師傅學刺繡，繡坊裏的活兒忙，大家都在趕。”琴兒立在梅孝廷胸膛下，眉眼欲抬又不敢抬。她才從鄉下來，不曉得如何與這樣忽冷忽熱若即若離的少爺交道。
梅孝廷把她心思盡收眼底，卻偏挑眉做訝然狀：“哦~，你還會刺繡？跟的是甚麽師傅，如今繡莊可是你姐夫我在當家，晚去了我替你說一聲便是。”
琴兒便覺得自己的分量在他心上重了，心跳怦怦然的：“是秀荷師傅，繡工可厲害，花樣兒比別的繡女都出彩，老太太特地叫我與她學。”
“秀荷？……嗬，她這般快就出師了麽？”梅孝廷默了一默，複又幽幽勾起嘴角。
琴兒不曉得他意思，隻傾羨地點點頭：“嗯。可不是，師傅才比我大一歲就帶上了徒弟，人也生得可好看。聽她們說這個月中才嫁人，相公把她捧在手心裏疼，琴兒羨慕來不及。”
捧在手心裏疼麽？哼……從前他也把她捧在心窩裏疼。
梅孝廷傾覆下腰，薄唇貼近琴兒的麵頰：“你自己不好麽？做什麽要去羨慕她？
那男子容顏絕色，明明在笑怎生莫名陰冷，琴兒又羞又怕，退後一步道：“琴兒一個鄉下來的卑微丫頭，哪裏能和師傅比……也不會有人真喜歡。對了，聽姐夫的口氣，好像認識師傅？”
“怎會無人喜歡？那麽你卻是看不到我的心了……爺可沒送過屋裏那個耳環。”梅孝廷抵在琴兒的耳畔，見她耳際一串玲瓏翠玉耳環晃蕩，便不擦痕跡地叼了一口：“她關秀荷又算甚麽身份？不過一個三教九流的戲子所生，還是我梅孝廷不要掉的女人。你當她嫁的是誰人？一個大營裏放出來的牢犯，不過在那運河上吃著糙飯罷，有甚麽值得你羨慕。”
牢犯？