“該走的時候留也留不住。”老太太吧嗒著煙鬥，默了默，長長籲出來一口煙：“繡莊在宮裏頭的生意才開始，前兩批貨給好了，後麵次點兒還無妨。趁如今人還在，叫幾個聰明點的姑娘跟著她學學……她那雙手可是寶，沒了手，可就什麽都不是了，你怕甚麽……”
“西索——”門外有腳步襲近，老太太打住話頭，問誰人在外麵。
“孫兒媳給祖母請安來了。”張錦熙驀地暈開笑臉，攜一抹鵝黃色棗花褂子裙兒輕綿綿走進來。
杏仁眼兒四下一掃，見屋中空落，心思便放下，在阿綠攙扶下對老太太福了一福：“二少爺原也在一處，忽然記起來披風忘帶，怕肚子著涼，便叫他回去取了，一忽而就會到。”
老太太卻看穿她心思，隻怕是曉得秀荷在，故意半路把孝廷譴回去罷。
因見她手撫著肚子，便問道：“最近覺著如何，怎麽聽蔣媽說你肚子一點兒動靜也沒有，怕不是還要叫大夫再來看看。”
張錦熙麵色稍黯，初懷孕時還時常腹下出血，後又時時隱痛，近日卻不痛不麻，也不見繼續長大……
卻不想叫外人看出來，便做泰然狀撫著肚子道：“還好呢，最近安穩下來，沒見那麽鬧騰了……方才聽祖母說，好像要給哪個繡女派徒弟，孫兒媳正有一個表妹來謀事兒，因著是遠親，也不好叫她做伺候人的活兒，可否膽大求祖母把她安排安排？”
張家的臉麵不能不給，老太太吩咐把人叫進來看看。
“琴兒，琴兒你進來。”張錦熙衝門口叫了兩聲，卻沒有人應，剛才還在這兒呢，便叫阿綠跟出去看看。
“誒，來了來了。”一道粉俏俏的身影風一般跑進來，跑得太快，差點兒撞上張錦熙的身子，猛一個刹住了腳步。
十四五歲的花兒模樣，腰兒細細，兩隻眼睛像是會說話，靈俏俏的。手上抱著一件紫紗披風，抿著嘴兒笑：“錦熙姐姐，我給您拿披風去了。”
張錦熙微不可察地蹙起眉頭：“不是叫二少爺回去拿了，怎麽是琴兒拿了過來？”
琴兒絞著手指頭，臉兒紅紅的：“二少爺說他有事，叫琴兒替他去拿一下。”
張錦熙卻瞥見她唇邊溢出的紅脂，微腫，眼色頓地暗沉下來。梅孝廷除卻成親那些日子動過自己，自懷孕後除了在長輩麵前依言搭理，私底下已然碰都不再多碰一下。反倒是這個剛來的琴兒，時常身前身後、姐夫長姐夫短地纏他說幾句話。梅孝廷厭惡張錦熙，便偏當著她的麵與琴兒調笑。
送去繡坊也好……她與她太像。當下便道：“哦，那拿來吧，老太太要見人呢。”
琴兒連忙對老太太深鞠了一躬，叫一聲“老太太”，嬌羞地把頭低下來。
“倒是個清俏伶俐的姑娘，從前可做過繡工？”老太太把琴兒上下掃量，見她一雙手兒柔柔白白，眉眼亦俏生生的，莫名有些熟悉，心底下還算滿意。
“嗯，一直都有在家裏頭做，針法都熟悉呢。”琴兒把那張采蓮泛舟圖拿在手上看：“呀，老太太，琴兒拜這個繡工為師可好？”
老太太笑起來：“嗬，倒是個識貨的。那就讓她跟著庚家的學吧，正好也盯著點。”
“誒。”管事的把琴兒領下去。