“唰、唰——”
搗爛的皂莢兒在木盆裏暈開泡沫，一襲鬆青團雲竹布箭衣浸了水便發硬，偏他身量修偉肩寬腿長，乍一洗起來真是好生吃力。秀荷捶著擀衣棒，許是因著太用勁，那鬢間的兩縷碎發垂落下來，將細密的眼睫兒遮掩。
“嘻。”四歲的穎兒便以為秀荷看不見，忽而趁她不注意溜進了身後的小房裏。
自從三叔娶了小嬸嬸後，娘就不肯讓他過來，正是孩童愛思想的年紀，越不讓他過來，便越發覺得這邊藏著秘密。看那磚牆邊的紅床好好的，沒缺胳膊沒缺腿，被褥也疊得整整齊齊，不由很惆悵：“三叔一走就不鋸床了。”
撅起小短裳，趴下去看看床底下有沒有藏著大鋸子。
悉悉索索——
秀荷才拭著臉上的水珠，聽見動靜回頭看，看到一個留著月牙兒的圓腦袋，便笑道：“瞧，大清早在找什麽呀，一會兒嬸嬸幫穎兒找。”
壓低了嗓音柔聲問道：“那樣小的動靜，連穎兒都聽得到呐？”
“嗯。我白天睡得多，晚上耳朵就很靈。”穎兒以為自己是貓頭鷹，很自豪的說。
自回門後已然收斂了，卻連這樣小的孩子依然還曉得……想到婆婆每日清晨在自己碗裏埋的蛋、還有嫂嫂們善意而瀲灩的笑容，秀荷一瞬拘得不行。
曉得他疼她不夠，然而大少爺和二少爺二十出頭就去了，嫂嫂們都還那樣年輕，這讓她怎麽抬頭？以後都不給他鬧了。
秀荷刮了下穎兒的鼻子：“你三叔他就是匹野狼，以後我們都不許他再鋸床了可好？”
穎兒重重地點了下頭：“好，穎兒喜歡小嬸嬸，不叫小嬸嬸疼。”
二嫂福惠梳妝完畢，隨大嫂雲英從廂房裏走出來，見兒子和老三家的神秘叨叨，不由叮嚀道：“穎兒，你秀荷嬸子還要趕去繡坊上工呢，可不興給她搗亂啊。”
秀荷連忙抬起頭來笑：“嫂嫂走啦？穎兒可討人喜歡，無妨的。”
那新媳婦臉都紅到了脖子根，猜就知道這小鬼頭在說些什麽，福慧佯作不知的寬心道：“他那顆小腦袋呀，一天到晚也不曉得都想些什麽，你別聽他瞎胡說。”
她是個活潑熱鬧的性子，見雲英已到前麵，連忙揩著荷包追出門去。
兩個嫂嫂都在隔壁茶莊裏幫人揀茶，揀茶也是門精細的活兒，得坐得住，眼花了可不行，心不細也不行，費眼睛。然而卻安靜，族裏清樸人家的媳婦們多靠這個打發時間，庚夫人也並不限製。
穎兒木癡癡地看著娘親一抹秋香裙不見了，忽而又淘氣起來：“娘不讓我說，小嬸嬸進門了，三叔半夜不衝涼了，鋸床是為了生小弟弟。”
“噗——”庚夫人才在庭院裏澆花，乍一聽孫子這話不由好笑，作蹙眉狀嗔惱道：“小鬼精，小孩子家家管大人事。還不快回去背你的三字經，再背不好，學堂裏的先生可不收你。”又叫秀荷隨她進房。
洋鐺弄這座一進的院落環境雖僻雅，然而屋子卻不多。庚夫人與大嫂、嵐兒住東廂大屋，二嫂帶著二丫頭琴兒和穎兒睡側房，兩個留下來的婆子住小間，後院秀荷那間新房乃是庚武回來後才新蓋的。
大屋裏收拾得素雅清樸，七歲的嵐兒正在繡花，見大人進來，便把針線一放出去找妹妹玩兒了。
庚夫人叫秀荷坐下。