陽光打不進老宅，視線灰漆漆的，一跨進後宅廳堂，裏頭已經等著好幾個繡女。老太太突然要檢查繡女們的課業，說是宮裏頭的老太妃要過生日，須得挑幾個靈秀手巧的，準備繡一張百鳥賀壽圖。

卻也奇怪，一個一個輪著進裏間。晚春先自進去，秀荷隔開幾步隨後。那屋子裏黑，有沉香味兒彌漫，老太太坐在正中的八仙高椅上，穿著黑布緞鞋的三寸金蓮踩不著地，口中叼個水煙鬥，給每個進去的姑娘分著繡盤。

後麵是一道屏風，裏頭蒙蒙綽綽，像是坐著幾個人影。秀荷不想多看，從前她總聽梅孝廷說葉氏如何喜歡自己，那時候一進梅家後宅心裏都打著鼓兒，羞赧又憧憬；現在進來卻隻道是東家，其餘的都不多想。

晚春也不知怎麽了，走兩步腳下忽然打滑，秀荷想過去扶，一個嬤嬤卻已經把她攙了出去。秀荷看見老太太看了眼屏風後麵，然後搖了搖頭，繼而叫自己過去領繡盤。

許是因為晚春分了心，那繡盤拿著手裏也不仔細看，竟然被邊角上一根不起眼的針刺了手指，一點嫣紅從指尖上溢出，秀荷眉頭微微一皺，連忙把手指放在唇中輕吮。

隔著屏風後，大少爺梅孝奕的眉頭便皺了起來。一旁站著的梅二夫人向梅大夫人遞了個眼神，兩個人便相視一笑。

前麵進去過七八個繡女，她們都臨時設置了小差錯，便是美娟都滑倒在了地上，大少爺也連睫毛都不顫一下。

果然是個天生的妖女啊，怎樣的男人都被你勾魂。

梅二夫人心裏這麽想著，麵上卻作欣慰模樣對老太太點了點頭。

老太太便認真望向秀荷：“你叫什麽名字？今歲幾何了，屬什麽的？”

秀荷回答說屬兔。