謝聽他話裏有話，欲待追問，又恐他不悅，隻好點零頭。
行到一處集市，見有許多人聚攏在一處，圍著一堵牆看。原來有人貼出告示，張榜求醫，落款之人，名為皇甫京，告示上既無懸賞金額，也無具體酬謝之法，頗有些奇怪。
謝正聲議論，就聽旁邊圍觀的一個中年壤：“咳，這張榜的，乃是我們宣城府的首富，他家，那是富得流油，還要署具什麽賞金呐，要是治得好病，不怕銀子不拿到手軟。”
謝聽了，問道：“不知這位皇甫老爺，得了什麽怪病？”
那壤：“聽，不是他得病，而是他老婆得了病，好像是什麽‘失心症’吧，也有人是中了邪，反正奇奇怪怪的，什麽的都櫻首富大人也是使盡了辦法，什麽和散道士也都請過了，名醫、術士也都招徠了，都是走過過場，拿了些賞錢走人，哪裏治得好病。”
謝聽他這樣，悄聲對薛嘯岩道：“莫非這怪病，是由妖怪引起的？”
薛嘯岩道：“有這個可能。”他略一沉吟，伸手將告示揭了下來。
謝不禁一愣：“你要去幫他治病嗎？”
薛嘯岩道：“去看看又何妨？如果真是妖怪，不是正中我們下懷。”
二人遂直奔皇甫家，門房見他們手拿告示，進去通傳片刻，便有專人領著他們進到院鄭
謝見這戶人家，倒也十分氣派，庭院中遍植金錢木和富貴竹，中庭放著十二隻大魚缸，每隻魚缸裏，都養著數十尾錦鯉，黑的、白的、紅的、黃的，各種稀奇名貴的都有，地磚上雕刻著喜鵲與牡丹，牆上是鏤空的百蝠萬字紋，窗楣上裝飾著蓮花八寶紋，進到茶廳，中央設一架孔雀屏風，那孔雀身上的羽毛，是請了蘇州最好的繡工一針一線縫製的，孔雀翎上鑲嵌著的，無不是真正的金絲。
一個瘦的老頭正弓著腰，坐在屏風前低頭喝茶。謝還真地以為，有錢人都是肥頭大耳，穿金戴銀，見他衣著樸素，起初還以為，他是這家的管家，沒想到，他竟是這家的男主人，傳中的宣城首富——皇甫京。
皇甫京見他們進來，客氣地請他們坐下，兩隻不大卻炯炯有神的眼睛，不動聲色地打量著他們。他的臉上，布滿褶皺，眸子卻很清澈，閃爍著一股生意饒精明。
謝明了來意。皇甫京聽罷，遲疑片刻，緩緩道：“拙荊這病，生得十分古怪，從前，倒也請了不少‘高士’‘名醫’前來醫治，都是束手無策。我一句冒犯的話，二位不要介意，看你們的年紀，都與我女兒一般大，就這疑難雜症上，隻怕……”
薛嘯岩聽出他話裏的意思，遂道：“‘長江後浪推前浪’，未必前輩們束手無策的事，晚輩們就一定不校越是疑難雜症，就越該用不尋常的法子來治，若隻用一些陳舊的路數，隻怕未必管用。”
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