謝搬得滿頭是灰，若軒便拿了手絹幫她擦了擦額頭，謝心裏覺得甜甜的。
若軒道：“我昨想了一晚上，還是決定再去京城考一回試。一來是完成祖輩的心願，二來是完成汪兄的心願，三來也是完成我自己的心願。倘或這次再考不中，就明我與仕途無緣，與旁人無尤，將來也不必再強求了。”
謝聽了，忙道：“以你的才華，一定能考中狀元的！”
若軒笑著搖搖頭：“狀元、榜眼、探花，那是皇上欽定的一甲進士，全國這麽多舉子，攏共隻有三個人能中，就算我真的才高子建，也未必有這樣的運氣。隻要能夠取中進士，我便於願足矣了，其他的，不敢奢求。”
轉而又道：“隻是，會試之期迫近，我必須要馬上動身了。今收拾好行囊，準備明一早就走水路上京，否則就趕不及了。”
謝先是為他重振信心而高興，待聽到他明早就要動身的話，心中不免升起一股濃濃的失落。
若軒見她神色哀傷，心知她不忍離別，好言勸慰道：“人生萍聚萍散，本無定數。有道是，‘海內存知己，涯若比鄰’，就好比我與汪兄，雖然已陰陽兩隔，但詩文相交的盛情，卻始終銘記於心。你我也是一樣，當日同仇敵愾，破土螻、驅驕蟲，這樣生死相交的情誼，就算是相隔萬裏，也是不會忘記的。”
謝聽了這話，這才有些緩轉過來。
若軒又道：“要送給你的書，我已經整理出來，你路上帶著，有空時就拿出來翻看翻看，不要嫌沉。等到爛熟於胸後，再把這些書分發給別人，然後自己再去找一些進階的書來看。學無止境，不可鬆懈了。”
謝聞言，鄭重地點零頭。
第二日清晨，程老夫人、謝、狐狸以及眾鄉鄰、家仆等，都來渡口送別若軒。
謝前一晚上已為今日之離別傷感，眼圈哭得紅紅的。
狐狸悄悄勸她道：“你別這樣。程老夫人看到你這個樣子，更要傷感了。”
謝聽了，也隻得強收淚水。
若軒拜別母親和鄉鄰。臨行前，特意問狐狸道：“汪兄所作的文章，真的這麽差嗎？”
狐狸有些不好意思，撓撓頭：“老實，他的文章辭藻華麗，大肆鋪陳渲染，又善於旁征博引，是好文章。”
若軒聽了，不解道：“那你為何作那等批注？”
狐狸道：“從私心上，他先前看低我，我自然要捉弄他一番，以報此仇；從公允上，會試意在為朝廷選拔治國的人才，要的是實幹，故而重明經、輕詩賦，他那樣的文章拿去應試，確實不合時宜。”
若軒聽了狐狸的話，凝神若有所思。
謝眼看若軒棄岸登舟，再也按捺不住眼淚，站在渡口不停地向若軒揮手告別。
若軒也站在船頭，向眾人揮手示意。
眼看水波流轉，橫紋泛去，岸上的親友已越來越渺，若軒心中的傷感也越來越濃重。直到兩岸青山遮住親饒身影，他自己的眼圈也不禁紅了，口中不覺念道：
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
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