你看，這不是很簡單嘛！獎勵和懲罰，誰不會用呢？可事實卻不是那麽簡單的。關於獎勵，我們在第九周《獎勵可能破壞學習動機》一文中討論過，今天我們要進一步討論。
獎勵有其複雜性，比如，同一個獎勵物，第一次使用時很有效，人們甚至非常渴望得到，可是，第二次、第三次，就不那麽管用了。懲罰也是如此，道高一尺魔高一丈，正可以描述懲罰效果的遞減原理。還有，那些被表揚過的孩子嚐到了快樂，他們太巴望著再一次被表揚，結果反而把事情弄得一團糟，那麽表揚就適得其反了。或者，一個孩子被批評之後，失去了自信，他們的後續行為將更差勁。
因為獎勵和懲罰都不是簡單的手段，所以我們要考察具體的對象、需要強化或糾正的行為、時機、實施獎勵懲罰的人，這些因素都影響到結果的有效性。因此，用科學的方式來表述，應該是“適當”地使用獎勵和懲罰。而什麽才是適當的，那得具體情況具體分析了。
說到具體哪些方法可以用作獎勵，我不想太限製你的想象力，你隻要記住，讓人愉快的事物都可以作為獎勵物。這就是說，某些事物對某些孩子是獎勵，可對另外一些孩子卻可能是懲罰。比如說，你對尖子生說，這堂課你不必聽了，去圖書館看書，你說這是獎勵還是懲罰？當然是獎勵。可是，對一個學習困難的學生，你讓他隔離，在一個如此安靜的地方讀書，這就是一種懲罰了。所以，獎勵和懲罰都不能隻站在自己的角度上去看待，而應該站在學生個體的角度上看，個體與個體之間還是有一定的差異性的。
如果說按照大部分人的喜好來定的話，有些很平常的獎勵手段倒是很見效，一個友愛的動作，一個欣賞的眼神，這些生命中再平常不過的肢體語言，都可以激勵人。而懲罰孩子的手段，也不過是不讓孩子們的願望得到滿足，這些都很家常的，並沒什麽特別的手段。
有的老師說，有一些孩子軟硬不吃，獎勵和懲罰的效果都不顯著。在我的培訓活動中，有的老師問我，有沒有一些獎懲手段，能立竿見影呢？我回答，很遺憾不存在這樣靈光的手段。
常用的手段主要就是物質的和精神的兩類。其實也就是一種，那就是物質的。比如發獎狀是屬於物質的獎勵，罰抄書是物質的懲罰。大多數人認為教師讚許的眼神屬於精神的獎勵，責備的眼神屬於精神的懲罰。其實，這些眼神本質上也是物質的，因為物質獎懲明白無誤地表明了獎懲所帶來的好處或壞處，而精神性的獎懲則表示好處或壞處的兌現是不確定的。比如一個鼓勵的眼神，其實是一個承諾，暗示學生隻要繼續某種行為，將來就可以得到物質獎勵，也許是更大的物質獎勵，比如考上名牌大學，或者擁有令人羨慕的高收入的工作等。研究表明，精神性的獎勵才是促進學生良好行為和控製課堂秩序的法寶，其效果要優於物質性的獎勵。懲罰也是如此，那些立馬兌現的懲罰未必有很好的效果。這就表示那些不確定的獎懲可能會產生更大的作用。
我認為，鑒於獎懲的複雜性，我們與其花時間討論獎懲的具體方法，還不如研究一下獎懲的基本原則。如果信守這些原則，獎懲的有效性會高一些，反之無論你有多少種天花亂墜的獎懲手段，也都隻是“花架子”了。
原則1：獎懲不能使用多重標準，否則會失效。教師對學生的獎懲要建立在事實的基礎上，不能由著自己的喜好隨意實施。為保證獎懲標準的一致性，教師應事先公布標準，並且接受來自學生方麵的申訴。
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