林如海得兩位婆婆所言,前言後語一搭上,知道此事的確不假。當即到了三房去問罪。舒玉輩分小，也不該參與整治長輩之事,所以留下來照顧林老太太。老太太雖然已過古稀之年,但是此刻絕不糊塗。知道林如海,林舒玉審得都是實情，便拘出沈嬤嬤，吳婆婆押送到了縣衙去。這二人在獄中受盡了極刑，隻得將如何燒了薑酒,害死了林孫氏給說了。唯獨三夫人沈倩，兩人還是絕口不提，師爺也不敢錄。
縣官判斷完畢後，依法償命，將二人押赴刑場斬死。又申奏朝廷，將沈嬤嬤一家發配三千裏，永不許回鄉。此是後話，且不提。
單說老太太將兩個為非作歹的婆子送走了，心口痛得慌。舒玉與黛玉兩個輪流看守著祖母。老太太一會兒捶胸頓足說：“老三的婚事，你祖父本來是反對的。可惜那時候我沒有聽他的話！”一會兒又抹眼淚道：“老三的媳婦兒也苦——當初我嫌棄她保不住孫兒，就任由老三在外麵討要了那個狐狸精。到頭來，讓她一個好好的妙齡女子獨守空房。這麽多年來，說是服侍我，但我也知道她隻是敷衍著過活罷了。女人這一輩子，沒有了丈夫來依靠。還有什麽過頭呢！但是她總要爭這口氣，她爭什麽氣……”
舒玉小心地問道：“祖母，您能說說：三嬸小時候的事嗎？”
老太太抬起頭看了看舒玉，歎息道：“她對不起你的母親，難為你還喊她三嬸。”
舒玉肅然道：“這長幼尊卑的輩分是不能亂的。”心裏卻道：或許明天沈倩就是林家的陌路人了。也許這輩子再也不用見她了。
老太太拉著孫女的手，閉上眼睛講起了往事。
要說沈倩，得從林家老三林如涵說起來。
林家世代清貴，而且多出讀書人種子。林如涵年輕的時候，也算這淮揚地麵數一數二的才子。弱冠時文章譽滿天下，到了後來獨對丹墀，滿腹錦繡文章，哄得聖上高興了，便賜了他進士出身。但是春風得意的林三爺，卻是個早婚一族。
沈倩與林三爺的婚事是這麽說定的：
某年某月某日。老太太聽聞小妹妹懷孕了，就歸寧回家去看望妹妹。兩個女人本是嫡親的姐妹，從小到大關係最好。這歸寧一次，姐妹兩個便打了個賭：要是這胎生下個女孩，就嫁給當年剛五歲的林家三子林如涵。剛開始，沈家的老爺子不太樂意：沈家畢竟是世代清貴的書香門第，按理讓嫡女配破落的勳爵世家算是低就了。但沈倩她娘說這胎是個冒尖的，將來肯定生個男孩。所以這婚約就無從談起。
哪知道七月懷胎，生下來的是個女孩。
於是可憐的林如涵小同學，有了個尚在繈褓中的未婚妻。
沈倩是沈家的嫡係最小的女孩兒。是老太爺抱在懷中長大的，從小千驕萬寵的。童年過得可謂是無憂無慮。到了七八歲的時候，沈太爺想起當初的約定，便抱著沈倩到了林家。見過了林如涵。而老太太也有這個心思，就將小沈倩留在了林家，與林如涵擺在一起撫養著。按理說青梅竹馬，兩小無猜。該是最好的年華。
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