林如海原本還有些困困的，這一聽,立即唬得從石凳上站起來。管家上前來攙扶著老爺,又讓人去抬步輦來。林如海歎息了一聲，阻止道：“天家威嚴,我等百姓覲見使者，無論何種身份，必當安步當車。放不失臣子的本色。”
說完,林如海又差遣小廝去通報各房,要率眾家眷出門接旨。又自心下納悶：怎麽使者駕到，事先沒有半點風聲？又一想：哦，是了。十幾年前自己挪用朝廷的軍餉，接濟災民。雖然這件事被忠順王爺壓了下來。但是日子久了，難保不被禦史大人發現蛛絲馬跡。而所涉資金巨大,若是消息傳出去，必定有損朝廷顏麵……林如海苦笑三聲，霎時間，靈台空明，卻思量這一關，不弄得家破人亡是過不去了。
出了林府，隻見遠遠地照牆腳邊走來一隊儀仗。乃是揚州本地的軍官。林如海看領頭的人是熟悉的江蘇將弁，心下這才確認此事錯不了了。長歎一聲，卻懶懶地讓眾位女眷排齊隊伍，對麵立著。其中老太太當頭，再下去是林如涵，沈倩，舒玉，黛玉，書玉，嫣玉。再接下來是一從清客相公。這時候照牆外又來了一陣馬上官員，都是隨使者而來。待到儀仗隊近了，林家上下都靜悄悄的，沒有人敢做聲。
一會兒，黃羅傘蓋，龍鳳旌旗一陣陣地轉來。直把人看的是頭暈目眩。從一片光鮮亮麗之後下來一位衣著光鮮的太監。油頭粉麵，體態臃腫。林如涵認得此人是大明宮掌相戴權。曾是賈元春手下最得力的太監。如今元妃已逝。此人轉而投靠了忠順王爺……當即心下一驚：怕是哥哥猜得不錯。忠順王爺對林家下手了。不由得麵如死灰。
“林大人，別來無恙？這揚州的風光可真好，引得大人慕蓴鱸之思，不想回到禦前了。”
戴權不與林如海打招呼，隻認得林如涵。這幾句慰問甚是親切。林如涵心下好奇：若是陛下要責罰林家，這戴公公何以這麽親切？當即以見帝王之禮還了。又道：“小臣一刻不敢忘君恩。去年修生養息數日，本來身子已經好了。沒想到大哥今年開春大病一場，險些去了性命。老母白頭，稚子尚未啟蒙。因此不敢丟開小家，所以才遲遲不回朝廷複命。隻盼得大哥身子好了，小臣好回到朝廷之上，為君主分憂。”
“這就好，這就好。”戴權連連點頭。
林如涵長舒一口氣：這待業在家。實在是為了避禍。隨著元春的去世，二王此消彼長。朝廷之上的風波不斷。光是翰林院，就有三個學士下獄，五個新晉進士被流放。隻因天下才子都聚集在這一處，兩王需要人才，而翰林學子也通曉“擇良木而棲”的道理。所以你碾壓我的門生，我打發走你的學生。當真是凶險。
“奉天承運，皇帝詔曰：……”
戴權整了整衣冠，開始宣讀旨意。眾人靜靜地聽著。林家二兄弟滿頭冷汗。
出乎意料的是：這道聖旨居然是聖上召令林家的大小姐，林舒玉，代替林老太太，作為二品誥命女眷進宮為老太妃守喪的。其餘的別無他意。別說林如海了，就連林老太太，沈倩都聽得目瞪口呆。舒玉一向麵無表情，此刻微微皺眉。一想之下，頓時茅塞頓開了：馮紫英曾經說過，這老太妃是他的姑姑。怕是馮紫英打算迎娶自己過門。既然姑姑去世了，讓未來的侄媳婦去為她老人家戴孝。這也是他的孝心所至。
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