“是啊！”她垂下臉，“宮裏太苦，爹娘不在身邊，沒有桃酥可怎麽活。晚上我偷偷給你，就給你一個人。除了你以外，也沒人願意跟我話……”
“好。”
這時，馮木蓮走了過來，看著孟池雨幫慕紫蘇洗衣服笑道：“妹妹這麽有空啊，你的活兒做完了嗎？”
孟池雨頭都不敢抬，瑟縮著身子，“做完了……”
馮木蓮向慕紫蘇伸了伸手，“旁人為了自身前途都要對我獻寶，你的呢。”
慕紫蘇開始裝傻，“啥前途？”
馮木蓮看她笨頭笨腦的樣子，笑道：“好了，不跟你打趣了，酥酥，姑姑賞了我個好差事，芙蓉園新入了許多花兒，你就同我一起去打理吧。”
慕紫蘇在心裏嶄露出逐漸缺德的笑容，又皺了皺眉。
馮木蓮見她猶豫，“怎麽，這可是旁人都求不來的好差事。”
“我手腳笨拙恐怕……”
“放心，我這幾教教你，你那麽聰明，定能學會的。——隻是啊，”她睨了一眼孟池雨，“離這種蠢人遠些，不知一副好心腸做給什麽人看。”
幾句話，孟池雨就繃不住了，眼淚吧嗒吧嗒的落了下來。
馮木蓮走後，一眾女子在旁嚼舌根。
“她收了咱們那麽多好寶貝！竟然帶那個丫頭去芙蓉園！”
“你們沒聽過有位官女子，因生的貌美，又有一副好歌喉，便被皇上寵幸過一次，可惜身子不爭氣，沒能懷上龍種，又因沒了處子之身，終生不得出宮。嗓子都唱啞了，頭發都白了，也沒能再見到聖上一麵，當初她被多少人羨慕，沒成想就這麽孤苦伶仃的老死在宮裏，惹人笑話。”
“我聽……她嗓子不是唱啞的，是被人毒啞的。”
“是被誰？”
“還能是誰！那位主子……隻因她路過時聽聞歌聲太美，心生嫉恨，一句汙了她的耳朵，那官女子就被她宮裏的人一碗毒藥毒啞了，毒藥催人心肝，那官女子沒多久就死了。”
慕紫蘇在旁聽著，很是膽寒，宸貴妃寥寥一言，就平白失去了一條性命。
“我看這馮木蓮也和那官女子沒什麽區別，左不過是被玩弄後棄如敝履，孤獨終老的下場。”
她們連皇上的麵兒都沒見過，就在這裏心生嫉妒，你爭我奪。來可笑，皇上今年六十六歲，都能做她們的爺爺了，她們的愛與不愛，實在廉價。
慕紫蘇抬起頭，迎著陽光半眯著眼睛，望向被朱牆圍起來的空，這兒可真啊，還不及長生宮後殿的十分之一大。
幾日後，慕紫蘇陪同馮木蓮入了芙蓉園。朝雲靉靆，行露未曦，還未亮，宮人們便要在主子們起身前清掃宮苑。二人隨著芙蓉園宮女們的隊伍，行過曲折回廊，踏過林蔭徑，從側門進入芙蓉園。
晨曦漸露，園內池底的冰晶是從極北之地運來的，升騰出汩汩乳白色的冷霧，飄然四散，將盛夏的炎熱隔絕，竹影青森，遍布琪花瑤草，池畔花木扶疏，荷影沉沉。美景如畫隱在氤氳的白霧中，儼然仙境。