現在北平幾家大型報都有幾種副刊，中型報也有在拉人辦副刊的。副刊的水準很高，學術氣非常重。各報又都特別注重學校消息，往往專辟一欄登載。前一種現象別處似乎沒有，後一種現象別處雖然有，卻不像這兒的認真——幾乎有聞必錄。北平早就被稱為“大學城”和“文化城”，這原是舊調重彈，不過似乎彈得更響了。學校消息多，也許還可以認為有點生意經；也許北平學生多，這麽著報可以多銷些？副刊多卻決不是生意經，因為有些副刊的有些論文似乎隻有一些大學教授和研究院學生能懂。這種論文原應該出現在專門雜誌上，但目前出不起專門雜誌，隻好暫時委屈在日報的餘幅上：這在編副刊的人是有理由的。在報館方麵，反正可以登載的材料不多，北平的廣告又未必太多，多來它幾個副刊，一麵配合著這古城裏看重讀書人的傳統，一麵也可以鎮靜鎮靜這多少有點兒晃蕩的北平市，自然也不錯。學校消息多，似乎也有點兒配合著看重讀書人的傳統的意思。研究學術本來要悠閑，這古城裏向來看重的讀書人正是那悠閑的讀書人。我也愛北平的學術空氣。自己也隻是一個悠困的讀書人，並且最近也主編了一個帶學術性的副刊，不過還是覺得這麽多的這麽學術的副刊確是北平特有的閑味兒。
然而北平究竟有些和從前不一樣了。說它“有”罷，它“有”貴重的古董玩器，據說現在主顧太少了。從前買古董玩器送禮，可以巴結個一官半職的。現在據說懂得愛古董玩器的就太少了。禮還是得送，可是上了句古話，什麽人愛鈔，什麽人都愛鈔了。這一來倒是簡單明了，不過不是老味道了。古董玩器的冷落還不足奇，更使我注意的是中山公園和北海等名勝的地方，也蕭條起來了。我剛回來的時候，天氣還不冷，有一天帶著孩子們去逛北海。大禮拜的，漪瀾堂的茶座上卻隻寥寥的幾個人。聽隔家茶座的夥計在向一位客人說沒有點心賣，他說因為客人少，不敢預備。這些原是中等經濟的人物常到的地方；他們少來，大概是手頭不寬心頭也不寬了吧。
中等經濟的人家確乎是緊起來了。一位老住北平的朋友的太太，原來是大家小姐，不會做家裏粗事，隻會做做詩，畫畫畫。這回見了麵，瞧著她可真忙。她告訴我，傭人減少了，許多事隻得自己幹；她笑著說現在操練出來了。她幫忙我捆書，既麻利，也還結實；想不到她真操練出來了。這固然也是好事，可是北平到底不和從前一樣了。窮得沒辦法的人似乎也更多了。我太太有一晚九點來鍾帶著兩個孩子走進宣武門裏一個小胡同，剛進口不遠，就聽見一聲：“站住！”向前一看，十步外站著一個人，正在從黑色的上裝裏掏什麽，說時遲，那時快，順著燈光一瞥，掏出來的乃是一把明晃晃的尖刀！我太太大聲怪叫，趕緊轉身向胡同口跑，孩子們也跟著怪叫，跟著跑。絆了石頭，母子三個都摔倒；起來回頭一看，那人也轉了身向胡同裏跑。這個人穿得似乎還不寒塵，白白的臉，年輕輕的。想來是剛走這個道兒，要不然，他該在胡同中間等著，等來人近身再喊“站住！”這也許真是到了無可奈何才來走險的。近來報上常見路劫的記載，想來這種新手該不少罷。從前自然也有路劫，可沒有聽說這麽多。北平是不一樣了。
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