第三卷 大 河 3
他的腳跟仍然沒有站穩。執政官的任期隻有十年，現在隻剩下八年了。然後一個競爭對手會取代他的位置。他依靠人民的支持，他必須得到它，同時又鄙視它。對一個和外國君主打交道的國家元首來說，那是個什麽樣的處境呢？他們不會認真地對待他，絕對不會比對待美國總統更認真。他反複考慮著這些問題，然後向參議院打了個招呼。
百依百順的參議院（它要看他的臉色行事）現在提議，一定要讓首席執政官在本屆期滿之後再任職十年。這一建議使他不悅，他提醒參議員，誘使他們提議執政官終身任職。但他像愷撒一樣謹慎，說這事要提交給“人民”處理，他們是一切權力的來源。舉行了公民投票，有將近四百萬張讚成票，隻有少數有勇氣的人投了反對票。他的權力增大了。現在唯有他有權簽署與外國的條約；隻有他才能任命參議員，參議員又有權解散議會；他還受權任命自己的繼承人。他把自己的職位與歐洲其他的統治者相比較，發現他們都戴著王冠，他便用這樣天真的謬論來安慰自己：“從今以後，我和其他君主就沒什麽兩樣了，他們也隻統治一生！”
在投票讚成他的數百萬人之中，絕不是所有的人都全心全意地追隨他。他凱旋進入盧森堡宮時，甚至在巴黎也很少有人公開喝彩。事後他對警務部長說：“你為什麽沒有事先喚起輿論？”
富歇說：“我們仍然是古代高盧人的子孫。據說他們既不能忍受自由，也不能容忍壓迫。”
“你這是什麽意思？”
“公民執政官，我是說從你最近的一些做法上，巴黎人以為他們看到了自由的喪失和專製主義的傾向。”
“如果我沒有真正的權力，不能成為主人，我不會願意統治六個星期！”
“你隻要同時既仁慈、又堅強、又公正，”這個狡猾的狐狸（他自己從來就沒有表現出這些品質）回答說，“你很快就能再次贏得民心。”
“輿論變化無常。我知道怎麽使它變得對我有利。”波拿巴轉身背對著和他談話的人說。
像這樣談了兩分鍾，拿破侖已拿定了主意。他免了富歇的職，但不是因為害怕這個前神職人員（恰恰相反，他看不起他）。他取消了警務部，將其職能轉交給司法部，“因為我想讓歐洲看一看，我的政策是和平政策，法蘭西人真誠地熱愛我”。我們應該開始習慣於他這樣掩飾其政策的誇誇其談。為了堵住富歇的嘴，他任命這位前神職人員為參議員。離職時，富歇向執政官透露了一筆二百五十萬法郎的儲備基金，波拿巴大吃一驚，告訴他把這筆錢的一半留下來“以表示個人的敬意”。在候見室裏，即將離去的富歇心裏打著小算盤咧嘴而笑，將尚未透露的剩餘的儲備金和首席執政官贈送的禮金加在了一起。
這就是波拿巴對待一個危險人物的辦法，這個人知道得太多了。至於公眾輿論，他可以采取措施將其引向自己一邊。正是因為他決定不欠任何政黨或個人的情，他才要求公眾批準任命他為終身執政官，就像政變之後他曾尋求民眾的同意一樣。事情的結果使他確信大革命已經結束。“這樣向民眾征求意見有雙重好處。除了進一步確定執政官任期的延長之外，它還向人們顯示了我的權力的來源，否則我的權力會顯得來路不明。”這一說法表明，他意識到了自己在革命和合法性之間的危險處境。他將一直受到這一問題的困擾，直到生命的最後一刻。
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