這是一個令人難忘的夏天，我對自然和人生感悟從未如此頻繁而深刻，自信和人生觀的雛形伴著夏日陽光的傾灑，一點一點地形成起來。我變得不願和別人來往，奧夫相尼科夫家孩子們的歡叫聲再也不能吸引我，即使兩個薩沙表哥來了，我也不願意和他們玩兒。
近來，外公唉聲又歎氣，讓人煩躁不安。他跟外婆吵架吵得更凶了，有時還把她趕出去。外婆在雅科夫舅舅或米哈伊爾舅舅家裏住了好幾天，外公隻得自己做飯。手被燙了，他就破口大罵，歇斯底裏地醜態百出。偶爾，他也到花園裏來，在草坪上坐下來默默地注視我，然後問：“你怎麽不說話？”
“沒有什麽可說的。”
於是，他那些自以為是的金玉良言又一股腦兒倒出來：“生在小戶人家，一切都要靠自己，別指望誰會伺候你、教你！書是讓有錢人讀的，學校也是為他們蓋的，咱們生來注定沒那福氣??”說著說著，他突然不作聲了，久久的沉默寂靜得恐怖。
秋天，外公果真把房子賣了。就在賣之前的一個早晨，他陰沉地宣布：“老婆子，我養活你大半輩子了，現在你得自己去掙飯了！”
外婆不慌不忙地聞了聞鼻煙，說道：“嗯，好吧。”
賣了房子之後，外公租了兩間黑暗窄小的地下室，我們就要搬到那裏去。臨走的時候，外婆把一隻草鞋扔進爐子裏，她蹲下身呼喚起家神來：“家神家神，我們的一家之主，送你一輛雪橇，請你坐上它和我們一起到新家去吧，保佑我們找到新的幸福??”
外公看見了大喊：“你吃了豹子膽！異教徒有什麽資格請他去？??”
“你才是作孽呀，小心報應！”外婆急了，大聲喊道。
收破爛兒的韃靼人把家裏東西全買走了，講價講得耳紅脖子粗的，還相互咒罵。外婆看得哭笑不得，就念叨著：“都拉走吧，全都拉走吧??”
我還失去了歡樂的基地 — 花園。坐在搬家的車上，我欲哭無淚，隻能隨著車猛烈搖晃。此後的兩年時間裏 — 直到我母親去世 — 我一直都在這種顛沛流離、不知會被拋向何處的驚恐和憂思中度過。
搬到地下室後不久，媽媽回來了。她的臉色蒼白、兩眼無神，像第一次見她父親、母親和兒子似的，挨個仔細地觀察一遍。
“天哪，你都長這麽高了！”母親的手滾燙，摸我的臉時很難受，肚子難看地挺出來。繼父伸出手來對我說：“這裏的空氣實在太潮濕了！”
他們的衣服都皺皺巴巴的，還磨出了洞，兩個人疲憊不堪，好像隻要躺下就能睡著。
屋子裏，大家默默地坐著。外麵下著雨，嘩啦嘩啦地煩躁不安。
“這麽說，全都燒光了？”外公喝了口茶說。
“我們倆能逃出來就謝天謝地了。”
“哎，水火無情啊??”母親疲憊地把頭靠在外婆身上，低聲地說。
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