“你去洗洗臉吧！”其實外婆自己臉上也黑乎乎的。忽然，外公歎了一口氣：“感謝上帝的慈悲，賜給你智慧和力量，否則??”他摸了她的肩膀，“上帝保佑！”
外婆也笑了一笑，剛要說些什麽，外公的臉卻突然一沉：“哼，都是格裏戈裏這個渾蛋，粗心大意的。我看他是幹夠了，也活到頭兒了！??雅什卡有正在門口哭呢，這個懦夫，你去看看他吧！”
外婆收起笑容，吹著手指頭走了出去。
屋子裏就剩下我跟外公了，他開始自言自語，又好像在跟我說話，話裏話外都在誇獎外婆很能幹，還不自然地安慰了我幾句，一邊說著，一邊脫掉襯衫，洗了個臉，扭過頭凶巴巴地問我：“你坐在這兒幹嗎？怎麽還不去睡覺？”
我趕緊去睡覺，但剛躺上床，一陣鬼叫似的喊聲又把我拽起來。我跑到廚房裏，看見外公手已經站在那裏了，他拿著燭台問：“老婆子、雅科夫，怎麽了？出什麽事了？”
我爬到炕爐上，安靜地看著他們一片忙亂。號叫聲一起一伏地很有節奏，外婆有條理地指揮大家做事情，格裏戈裏在添柴燒水，可舅舅他們卻像沒頭蒼蠅一樣亂撞。
我被格裏戈裏逮住了，於是就問：“這是要幹嗎？”
“你的納塔利婭舅媽要生孩子！”他麵無表情地回答。回憶起來，我母親生孩子也沒有這麽叫啊。格裏戈裏忙活完，就抽起煙鍋來，聽著舅媽的號叫，他前言不搭後語地說：“你外婆還去接生！她也不看看自己都燒成什麽樣子了??你聽你舅媽叫的，誰聽了都忘不了哇！生孩子困難著呢，可人們卻不尊敬婦女！你可得尊敬女人，尊敬女人也就是尊敬母親！”
聽著聽著，我堅持不住了，終於打起瞌睡來。正當我睡得香的時候，吵鬧的人聲 — 應該是喝醉了的米哈伊爾舅舅，還有咚咚的關門聲把我吵醒了，我迷迷糊糊地聽到幾句很奇怪的話：
“上帝之門已經開啟??”
“來來來，半杯油、半杯甜酒，還有一勺煙渣子??”
“讓我看看??”那是米哈伊爾舅舅無力的叫聲。我循聲看去，他癱在地板上，兩隻手沒骨頭似的拍打著地麵。我忽然意識到炕上非常熱，已經燙到我了，於是就騰地跳下來。這時，米哈伊爾舅舅突然使勁抓住了我的腳脖子，我向後躺去，頭重重地砸到了地板上。
“渾蛋！”我大罵道。
他突然跳了起來，把我拉起來又扔到了地上：“摔死你這個小渾蛋??”我隻覺得身子一陣刺痛，就暈了過去。
醒來的時候，我發現自己正躺在外公的膝蓋上。他搖晃著我說：“上帝啊，我們是你的不肖子孫，誰都不能被寬恕，誰都不能??”
蠟燭有氣無力地發著光，窗外的晨曦已經很耀眼了。
外公看我醒了，就關切地問這問那，我很難受，不想回答，隻是默默看著四周的一切 — 這也太奇怪了：一群陌生人塞滿了大廳，神甫、幾個穿軍裝的老頭兒，還有??我也不知道他們是幹嗎的；他們一動不動，似乎在諦聽上帝的聲音。
雅科夫舅舅站在門邊上，外公跟他說：“你，帶他睡覺去吧！”我跟著舅舅去了外婆的房間，剛爬上床，他低聲對我說：“你的納塔利婭舅媽 ① 死了！”
我頓了一下，但對這個消息並不感到驚奇，因為好長時間都沒見過她了，這就是我身為一個孩子的邏輯。
我很想見外婆，雅科夫舅舅說她在大廳裏，我隻好躺在床上東張西望。牆角上掛著外婆的衣服，那後頭好像藏著個人；窗戶上好像有一張人的臉，他的頭發特別長，還是個瞎子。我嚇得藏到了枕頭下，露出一隻眼窺視著門口。太熱了，我喘不上氣來。突然，我想起了小茨岡死時的樣子，地板上的血跡在慢慢地流淌到門口??似乎一個重載卡車壓過我身上，把一切都碾碎了??
不知什麽時候，門緩慢地打開了。外婆虛弱地用肩膀頂開門，幾乎是爬著進來的。她朝著長明燈伸出兩隻手，孩子般地哭叫：“我這手??真疼啊！” — 那是替舅媽接生的雙手。
冬去春來，這個家終於分了。毫無懸念，雅科夫舅舅在城裏，米哈伊爾被分到了河對岸。外公在波列沃伊大街 ② 上買到了一所很有趣的大宅子：上麵是閣樓，樓下是酒館，後花園外有個山穀，四周都種滿了柳樹。
“哎呀，這可都是好鞭子啊！”外公一邊踩著融化的雪，一邊指著樹條說，他又狡猾地眨了眨眼睛，“你快要學認字了，嘿，到時候鞭子是最有用的。”
沒過多久，房客們陸陸續續把這個宅子住滿了，外公隻給自己在樓上留了一間，外婆和我則住在頂樓上。每天一大早，外公就到兩個兒子的染坊去搭把手，可晚上回來總是又累又氣的。外婆在家做飯、縫衣服、在花園裏種地，忙得團團轉。
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