序言
《童年》是高爾基自傳體小說三部曲中的第一部,它作為《我的大學》《在人間》的發端，不僅是高爾基灰色而殘酷的童年生活的真實寫照，也是十九世紀七八十年代俄羅斯下層民眾生活狀態的縮影。
高爾基（1868—1936），本名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫，“高爾基”是他的筆名。作為蘇聯的無產階級革命文學導師、社會主義現實主義文學奠基人，他開創了一個時代的蘇聯文學，被列寧譽為“無產階級藝術最傑出的代表”。高爾基隻上過兩年小學，雖然酷愛讀書，成績也很好，但由於貧困他隻能輟學，靠著頑強拚搏的毅力和精神最終自學成才。就像他的筆名所蘊含的意義一樣 — “高爾基”的俄文意思為“苦難” — 他的成長之中苦難無處不在，身邊的俄羅斯人民也同樣在苦難中掙紮，所以，他以“苦難”為名，以筆為武器，為苦難中的無產階級書寫了一個又一個在黑暗中自強不息、鬥誌昂揚的抗爭篇章。
列寧十分欣賞高爾基的文章，也在思想和創作上給了他很大指導和鼓勵。1913年，三部曲第一部《童年》發表。此時的高爾基已經步入不惑之年，不久後的十月革命讓他的無產階級信念更加堅定，革命的方向更加清晰。
《童年》記述了小主人公阿廖沙（阿列克謝的昵稱）幼年喪父後，跟隨母親寄居在外公家所經曆的八年時光。
隨著兩個舅舅與外公爭鬥不休、染坊工人死去、母親改嫁、不斷搬家等家庭事件的發生，阿廖沙漸漸看清了以外公、舅舅、彼得大伯、繼父等為代表的小市民的醜陋嘴臉，他們自私、貪婪、暴力、詭詐的所作所為，通過一個兒童天真無邪的眼睛，生動地展示給讀者。需要特別注意的是，阿廖沙的外公除了凶惡，還有另一麵 — 他隻在妻子麵前哭泣，手舞足蹈地給阿廖沙講故事，還把最後養老的房子賣了給阿廖沙的母親再婚做嫁妝。這些生活的細節，使外公的形象有血有肉地躍然紙上，與臉譜化的階級鬥爭作品相比，本書更加真實可信。
當然，在一片灰暗的眾生相中，幾個為小主人公帶來光明與希望的形象更加引人注意。其中最典型的就是外婆。她自小跟著母親乞討過活，沒受過什麽教育，卻心地善良、愛憎分明、敢作敢當，是阿廖沙最親近的監護人和教育者，常常為阿廖沙和表哥們提供庇護，外婆的童話和詩歌就是小主人公的精神支柱。不過，作為傳統的俄羅斯婦女，外婆卻也逃不過宗教對人性的束縛和壓迫，她的遭遇體現了俄羅斯婦女吃苦耐勞、忍辱負重的集體性格。
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