燕儀做罷午膳，搬了個椅子，在禦膳房後院的門邊僅有的陰涼處坐下了。
這天氣實在是太熱了，廚房又是一天到晚開著火的地方，比外頭還要熱上幾分，炒一盤菜，就要出一身汗，折騰得她連自己吃飯的胃口都沒了。
後院的兩個小宮女正在晾曬醃魚，因天氣炎熱，食物不易儲存，從太湖千裏迢迢運過來的小銀魚，都活不久，隻好趁它們還沒死之前趕緊殺了，製成醃魚。
不一會兒，滿院子都飄出了魚腥氣，燕儀聞著刺鼻，但屋裏實在太熱，根本不想進去，就這麽湊合待著吧。
她剛來禦膳房那會兒，皇帝日日指明要做她的菜。
但這是皇宮，不比行宮時諸事簡便，皇帝每日的菜色，光冷盤就要八碟，還有八熱炒、四道羹、三道湯、三道點心五道茶，再加上一大堆煨悶頓煮的，常例的菜色要有九九八十一道之多。
有時候皇帝心血來潮，還要專門點菜。
也不知道皇帝哪裏來的這麽多張嘴，吃這麽多菜？
這麽多菜色，一個人是絕對不可能做得過來的，一個掌廚最多也就負責四五道菜而已。
一開始，燕儀就專門負責做點時新的瓜果蔬菜，搞點宮裏沒有的新鮮玩意兒。
後來，領事太監袁鑫見燕儀做菜最受皇帝青眼，將從前那幾個名廚都比了下去，就讓她去負責做最複雜、最麻煩的湯例。
這可不是高看燕儀一眼，而是專門將最勞心勞力的活兒丟給了她。
熬一鍋高湯，講究有許多，鹹淡適宜那是最基本的，要緊的是湯的火候，一分不能多，一分不能少，時時刻刻都得拿眼睛盯著。
而且皇帝每日傳膳的時間都不同，那湯卻來不及現做，非得一大早就下了鍋，拿小火慢慢煨著，等到上膳的時候，湯不能燙，也萬萬不能涼，不能煮得太久失了鮮味，但若是火候不夠，又沒有醇香。
總之，是一個技術活。
做湯例是最磨人的，每天要來得最早，輕易不能走開，一雙眼睛都得盯著那火，時不時還要拿把扇子煽火。
而且，當今皇上喜食時新小炒，並不如何信奉湯品養生之道，一鍋湯端出去，十有八九是要端回來倒進泔水桶的，真是浪費。
但燕儀還是得每日熬三種不同的湯，萬一皇帝那一天要喝了呢？
燕儀琢磨著，這是袁領事專門出歪法兒坑她呢。
但有什麽辦法呢？他是頂頭上司，官大一級壓死人。
燕儀有時候也會告誡自己，當時剛剛來禦膳房時，人生地不熟的，居然得了皇上青眼，做了好幾樣被禦口稱讚的小菜，鋒芒太露，肯定遭了其餘司膳掌廚們的紅眼。
他們都是盛名在外的名廚，而自己卻隻是個籍籍無名的偏遠城鎮出來的農家女，他們肯定不服氣。
要如何讓他們服氣呢？
這又不是在雲間城，能像當初跟山穀子比廚藝那樣比上一場。
燕儀想不出什麽好法子，隻好收斂自己，低調做人，混過一天是一天，隻待跟眾人相處久了，關係便能緩和一些。
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