而就在左宗棠竭盡心力內清四境、外援五省的同時，列強都盯緊中國這塊肥肉不放，伺機侵略。鴉片戰爭後，英國的勝利讓他們都看到了清廷的空虛懦弱，便紛紛借機開動戰爭再獲肥利。左宗棠此時雖然尚未獲得實際的官職，人微言輕，但他依然選擇建言獻策，而不願袖手旁觀。
1856年，英國憑借“亞羅船事件”，對廣州發動戰爭，而後就衍生出第二次鴉片戰爭，吸引了法國、美國、俄國等資本主義帝國參與其間，最終迫使中國與他們分別簽訂了不平等條約，割地、賠款、通商等等，國家尊嚴一次次遭受淩辱。
所謂“亞羅船事件”，原本該屬中國內政，而無關英國。亞羅船是一艘中國海盜船，它聘請了英國人做船長，並懸掛英國國旗為掩護在海上劫持客船。清廷於是把它拿下，抓了船上12名中國水手。英國就借此誣陷中國有意針對英國，對英國造成損害，於是對華發動戰爭。而法國對中國覬覦已久，就差出師無名，這時終於讓它逮住了英國發動戰爭這個時機，於是也趕忙找了個“馬神甫事件”參與其中。後來，遂有了英法聯軍侵華，美俄以調停為名共同逼迫清廷與它們分別簽訂通商條約的恥辱。
當英法聯軍攻占了廣州時，抓住昏臣兩廣總督葉名琛，馬上成立了個偽政府，以葉名琛的名義繼續向清廷發送假報，讓清廷信以為廣東無恙，大局尚穩。但時刻關注鄰省動向的左宗棠卻從商民口中察覺異象，隨後通過偵察發現廣州已經淪陷的事實。他把事實稟告駱秉章，駱秉章立刻上疏清廷言明真相，清廷方才覺醒。而在上呈的奏折中，另附有左宗棠抵禦外侮的建議。
“主要經理得宜，民心團結，士氣弘揚，敵人亦何能為患？”左宗棠對於抵抗英法聯軍是抱著滿滿的希望的。接著，對於如何驅逐廣州英法聯軍、護衛京畿，他都呈上建議。左宗棠認為，廣東地區，以香山、東莞、新安三地的民氣最為強大，如果能夠團結他們，讓他們在暗中部署，趁英法聯軍出兵北上的時候偷襲他們在香港的大本營，奪取他們的輜重武器，那麽他們必然不能繼續北上侵略。而與此同時首尾相連，上下一氣，“以一支勁旅護天津，而後與之決死戰”，那麽英法聯軍的侵華美夢則會就地破碎。想到清廷中有許多投降派，左宗棠還借駱秉章的奏折提醒統治者莫聽昏臣讒言。
左宗棠一以奇襲，一以攔阻，把英法聯軍困在途中，使其前後沒有支援便知難而退的想法可行性極高，或許便能改變曆史格局。然而，清廷投降派占據上風，鹹豐皇帝也畏首畏尾，既不想打敗仗，又擔憂打勝仗反而引起英法兩國增派大批後援攻打中國。因此，對於左宗棠的計策，清廷並不采納。也就是說，清廷既不派兵搗毀英法聯軍在中國香港的老巢，也不設兵艦於天津攔截敵艦，反而讓他們如入無人之境，順利抵達天津，直逼京畿，迫使清廷再次以屈辱條約結束戰爭，圓了侵略者發動戰爭的本心。
讓人痛心！國內以重兵全力剿滅義民，然而對於外國侵略者卻不以為然，輕易求和，左宗棠此時心裏五味俱翻。而同時，他又遇上人生第一次對他影響甚大的官樊構陷事件，更是心力交瘁。對於鎮壓內亂，他感到有些厭惡了。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)