這隻是曾國藩與石達開較量的開端，卻也是兩軍形勢急轉直下的開端。自此開始，太平軍在江西戰場上便節節取勝，一步一步把曾國藩逼向絕望的境地。而在這期間，石達開一邊布置兵力在江西鉗製曾國藩的湘軍，一邊命令秦日綱、陳玉成率軍進軍湖北。太平軍首先遇到的是不懂兵法的庸碌之輩楊沛，他把所有兵力都安置在前方，致使腹背虛空，武昌很快就被太平軍攻克，湖北巡撫和武昌知府遂畏罪自殺。清廷不久後就提升胡林翼為湖北巡撫，著他全力抵禦太平軍的入侵。胡林翼和新上任的湖廣總督官文通力合作，積極整頓軍務，準備奪回武昌。而與此同時，曾國藩和羅澤南聞訊率軍前來支援，左宗棠也在與駱秉章商議後，由駱秉章派遣鮑超、王明山諸將率領湘軍水師前去救援。太平軍見此也調兵支援，雙方就此激戰並僵持了一個多月的時間，湖北軍事始終不能獲得進展。石達開在湖北沒有取得什麽戰績，卻忽然調轉戰向，急下江西，連克瑞州、臨江、袁州等城鎮，在半年內取7府47縣的勝利，江西戰事岌岌可危。眼看江西即為太平軍所占，左宗棠、駱秉章等人都極為憂慮。

    “吾為滌公危，亦為吾鄉危。”左宗棠寢食難安。經過一番思考，左宗棠向駱秉章提出再次派兵援助江西的建議。他說：“賊不得誌西北，欲且逞於東南。江西一有蹉跎，則江、浙、閩、廣皆為賊有，而湖南亦危，東南大局不可不問矣。以時局論，固無有急於援江西者。”江西剛好位於安徽、浙江、福建、廣東、湖北、湖南等省份的中心，對於這些省份而言，江西無疑就是核心，如果江西淪落，那麽太平軍必然要清除周邊省份的清軍勢力，因此江西一失，則周邊省份盡危；周邊省份若危，則南方不保；南方不保，則國家亦險。江西一省的戰況，可謂牽一發而動全身。為了民眾和家鄉，左宗棠不得不對江西戰事用盡心力。

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