清鹹豐二年（1852），這一年正是左宗棠不惑之期，也是太平天國舉事起義的第二年。而在這一年多的時間裏，太平天國所到之處，多是勢如破竹，銳不可當。

    講到這裏，就不得不說一下此間的國運大勢。道光三十年正月十四（1850年2月25日），道光皇帝去世。而在他死後不到一年的時間裏，道光三十年十二月十日（1851年1月11日），太平軍便在廣西桂平縣金田村正式起義。洪秀全率眾在廣西境內同清軍對戰，此間曆時一年半。此後，經過蓑衣渡之戰，洪秀全率領的太平軍終於衝出廣西，迅速進入湖南，連克道州、郴州等重鎮，並於鹹豐二年七月進攻長沙。一時之間，朝廷大為震驚，連番改任多省巡撫，想借此安定內線。又基於原湖廣總督程裔采和廣西欽差大臣賽尚阿相互推諉責任，致使不能解長沙之困，於是朝廷方才改命雲南巡撫張亮基為湖南巡撫，督其立馬趕往長沙解圍。

    因為這一緣故，才有了在貴州任命的胡林翼極力推薦、張亮基多次誠邀、左宗棠最終答應出山輔助一事。結束了長年農耕教書的歲月，於鹹豐二年八月二十五日（1852年10月8日）晚，左宗棠來到長沙北城牆下，順著梯子爬上城牆，進入長沙成為張亮基的師爺。從此，在長達三個月的時間內，左宗棠便成為這次長沙解圍事件的中心人物。不單是長沙境內，連湖南，甚至朝廷上下，從此都知道有這麽一個軍事奇才左宗棠。而且，他一如三國時的諸葛孔明，有過和林則徐促膝長談“草廬論劍”，運籌帷幄於沙場之外的美談，更有過受張亮基多次“書顧草廬”的經曆。此番種種，不管是前言後話，此時都暫且擱置，我們先來看看左宗棠進入長沙之後是如何解了受困之圍的。

    雖然被邀請來解長沙之圍，做了巡撫軍師，但其實左宗棠並沒有獲得實權，他不能調兵遣將，也不能沙場馳騁。他所能做的和所需要做的，就是日夜觀察、揣摩和分析敵情，並根據自己的觀察分析所得，結合守軍的利弊，給張亮基提供建議和指導。幸好張亮基很是信任左宗棠，往往對他言聽計從。左宗棠也不負眾望，一來到府衙便展開工作，運用他的沉著冷靜和超群的觀察力、分析能力，為張亮基進言獻策。

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