當時，我也受了很大刺激，希望和害怕這兩種矛盾心理交織著使我頭暈眼花。我瞪大眼看著她，想從她那裏得到點線索。可是發現她那樣強烈地想保持沉默，又感到自己在那種情形下我亦欲安靜，也就不去打破那沉默了。我們一路前行。她一動不動，除了有時朝窗外看看，好像還嫌慢了一樣；
實際上我們走得很快。
我們在她說的方場入口處之一下了車。我叫車夫把車停在那裏，以備萬一用得著。她把手放在我胳臂上，催我走進那些很暗的街道之一。那一帶像這樣的街道有好幾條，那裏的房子也一度是獨戶住的好住處，但現在已淪落為論間出租的貧民住處了。在這樣的一幢房子打開的門前。她鬆開我胳膊，向我招手，讓我跟她走上了像是通往街道的排水溝一樣的公用樓梯。
那房子裏住滿了人。我們往上走時，房門都開著，不斷有人探出頭來；在樓梯上，我們和上上下下的人擦身而過。走進來前，我們曾從外麵往上看，看到些女人和孩子趴在窗口花盆上；後來從門口探出頭來的人也大多是他們，大概我們讓他們感到好奇。樓梯是嵌板的，很寬，烏木什麽的欄幹很粗；門上方有刻成無花果形的簷板；窗口有寬寬的座台。不過，所有這些舊時的排場遺證都很淒涼地被破壞了，變髒了；腐爛、潮濕加上久遠年月已使地板變軟，有些地方很不結實，甚至都不安全了。我看出，到處都有過把新血輸入這個舊機器的嚐試，廉價的鬆木曾被用來修補那貴重的舊木工部分；可那種嚐試就像讓一個落魄的老貴族和一個卑賤的窮人結婚，這懸殊的雙方都打量了對方後卻步了。樓梯上有幾個後窗已變黑，或完全被塞起來。在還有窗子的地方都幾乎沒有玻璃了；那壞的空氣似乎都是從坍塌的木框架中滲進來的，卻再不肯離去；我從那些坍塌朽爛的木框架中，從其它沒有玻璃的窗子中，看到別的房子也是這樣，還看到下麵令人目眩的髒院子——那是那幢房子的公共垃圾堆。
我們往最上麵一層走去。途中，有兩三次，我覺得在模糊光線中可見到一個女人身形的裙裾在我們前麵往上走。我們轉到去頂層最後一段樓梯時，看清那個身影在一個門前停了一下，然後那身影轉動了門把手，走了進去。
“這是怎麽回事！”馬莎低聲說道，“她進了我的房間，我不認識她呀！”
可我認識她。我驚奇地認出她是達特爾小姐。
我用幾句話向我的向導說明這是我從前認識的小姐。我的話還沒說完，就聽到從她的房間裏傳出了動靜，不過從我們站的地方聽不出那裏麵的人說的什麽。馬莎一臉吃驚地又做了和先前同樣的手勢，領我輕手輕腳上了樓。然後，她推開一扇似乎沒鎖的小後門，走進一個屋頂呈斜狀的空閣樓，這閣樓並不比一個碗櫥好多少。在這閣樓和她稱為她的那房間之間有扇半開的小門相通。我們走得氣喘籲籲地在這裏停下，她把她的手輕輕放在我嘴上。我隻能看出：前麵的房間相當大，裏麵放了張床，牆上有些普普通通的船的圖畫。我看不見達特爾小姐，也看不見我們聽到她對其說話的人。當然，我的同伴也不能，因為我站的位子太好了。
有一會兒靜寂無聲。馬莎一隻手捂住我的嘴，另一隻放在耳邊作出傾聽狀。
“她不在家並不關我的事”，蘿莎·達特爾小姐傲慢地說道，“我並不認識她，我是來看你的。”
“我？”一個柔軟的聲音接著說道。
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