“可你會回來吃晚飯吧？”我說道。
“我不能，說實話。我非常想能，可我·非·得被那兩家夥占有。明天一早，我們仨就一起走了。”
“那就帶他們來這裏吃晚飯吧，”我緊跟著說道。“你認為他們會願意來嗎？”
“哦，他們當然會願意來，”斯梯福茲說道，“不過，我們會打擾你的。你還是和我們去別的什麽地方吃飯吧。”
我說什麽也不肯答應那麽做，因為我想我真該舉行一個小小的暖房聚會了，而且這好機會是再也不會有的了。經他那番稱讚後，我對我的住處懷有一種新的自豪，也懷有要盡可能發揮它長處的願望，所以我硬要他代表他那兩個朋友做正式應許，定下六點為晚飯時間。
他走了後，我拉鈴叫克魯普太太來，把我這要命的計劃告訴她。克魯普太太說，首先顯然不能指望她來伺候，但她認為可由她認識的一個利索的小夥子來幹，工錢是五先令，小費隨便。我說我們當然用他。克魯普太太又說，其次，顯然她不能同時身處二地（這一點我覺得很有道理），所以一個“小姐”是不可少的，她可以在一間臥室照亮下，在食品貯藏室裏不停地洗盤子。我問這年輕女士的工錢是多少時，克魯普太太說，她認為十八個便士不會使我大富，也不會使我破落。我說我也認為不會的；·這個就算定下了。然後，克魯普太太說現在談談晚飯吧。
為克魯普太太修廚房裏那火爐的工匠顯然缺乏遠見，那個火爐隻能煮排骨和土豆，其它大概不能做。說到魚鍋，克魯普太太說，“嘿！我去看看那地方就會明白了。”她說得再明白不過了。我要去看嗎？就是我看了，我也不會心裏更明白呀，所以我說不用去看，並說“別管魚了。”可是克魯普太太說，不要講那話，蠔子上市了，為什麽不用蠔子呢？這也定下了。克魯普太太又說，她想貢獻的建議乃是：兩隻熱烤雞——去糕餅店買；一份燉牛肉加青菜——去糕餅店買；兩份像一個葡萄幹餡餅和一份豬腰類的配菜——去糕餅店買；一個夾心烤麵包，還有一方肉凍糕（如果我喜歡）——去糕餅店買。這一來，克魯普太太說，她就可以集中精神來對付土豆，並可按她的想法來做好幹酪和芹菜了。
我按照克魯普太太的意見行事，自己去糕餅鋪定貨。定貨後，我沿斯特蘭街走，看見一家賣火腿和牛肉的店鋪櫥窗裏有一種堅硬的東西，上有點點雜色，看上去像是大理石卻標名為“假龜，”我就進去買了一塊。當時，我實在可以充分相信這一塊可夠十五個人吃了。為了烹煮這玩藝，我費了些口舌才讓克魯普太太答應把它弄熟。在液體狀態下，這玩藝縮得那麽厲害，我們發現它——正如斯梯福茲所言——“僅夠”四個人吃。
這些準備工作僥幸完成後，我又在考文特花園市場買了一點餐後小吃，還在那附近的一家零售酒店訂了很大一批的酒。我當天下午到家時，看見那些瓶子在食品貯藏室的地板上擺成了一個方陣，看起來有那麽多（雖然少了兩瓶而叫克魯普太太極其不安），我也真吃驚了一回呢。
斯梯福茲的朋友之一叫葛雷格，另一個叫馬肯。他倆都很風趣活潑。葛雷格比斯梯福茲稍年長點，馬肯看上去很年輕，我想他不過20歲。我注意到，後者總把自己稱作不確定的“某人”，很少或根本就不用第一人稱單數。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>