哨探的話令秦嚴微眯了眼眸，隻淡聲道：“前頭引路。”
哨探忙調轉馬頭，一行人往穗州城東南方向而去。
誠王是皇三子，乃如今正宮皇後所嫡出，二十四歲封王，如今已年近而立。他將稍有症狀的百姓都集中在了穗州城東南的一處小村落中，隻說集中起來好方便朝廷派太醫給百姓治病，也能控製病疫傳播。
百姓們在村落安置後，每日也確有官府派來的醫者送藥，他們信以為真，卻不想就在今夜三更天，突然便村落四處起火，火勢滔天，烈焰滾滾，百姓們慌不擇路地往外逃，可村落兩端卻儼然被衙役官兵圍堵了起來，燃火的高高柵欄阻住了逃命的道路，即便冒著火焰滾出柵欄也會被官兵的利箭射穿咽喉。
百姓們這才驚覺，官府根本無意救治他們，不過是欺瞞手段將他們圍而殺之，一了百了罷了。
秦嚴帶著人衝到時，遠處天邊已露出了魚肚白，滔天的火焰滾著狼煙往上衝，直遮蓋了半邊蒼灰色的天空，四處一片慘叫求救聲，直若人間煉獄。
村落外官兵森立，一處高台上，誠王葉宇滸居高臨下的站著，神情冷漠的瞧著那滔天烈焰一點點席卷村莊，聽到震耳欲聾的馬蹄聲，他驟然轉身望去，未曾瞧清來者是誰，便瞧見了那一馬當先的踏雪烏馬，頓時瞳孔一縮，眉峰緊緊蹙起。
作為賑災的欽差，誠王帶著的欽差儀仗也跟隨在側，瞧見遠處殺氣騰騰奔馳而來的軍隊，半響才有一個將領模樣的人大喊一聲，“保護王爺！”
欽差儀仗並誠王親衛這才蜂擁般動了起來，將高台拱衛了起來。而那邊塵土飛揚，秦嚴已帶著人到了高台前的空地上，他端坐馬上，凝眸盯向台上負手而立的誠王。
兩人四目相對，分明有冷銳的火光四射而濺，引得四周大小官員，兵士衙役莫敢發聲。
誠王垂在身側的雙手緊緊握起，驀然一笑，陰陽怪氣地道：“秦嚴，你剿匪有利不在京城等著父皇封賞，跑到這穗州做什麽？私自帶兵外出，本王看你是上次的廷杖未曾挨夠吧。莫以為有太後的疼愛維護，你便可以居功自傲，不守朝律！”
秦嚴顯於外的鋒銳唇角微微挑起，似笑非笑，冷聲卻道：“誠王殿下也莫以為有皇後庇護便可草菅人命，為所欲為！”
誠王登時雙拳青筋暴起，怒目道：“秦嚴，你此話何意？本王乃奉命前來賑災的，父皇早有聖旨允本王全權所有賑災要事，可有臨機專斷之權！本王放火燒村，不過是權宜之計，釜底抽薪，將疫病齊根而斷，何曾草菅人命？！你再胡說八道，休怪本王參奏你幹預欽差，阻攔賑災，跋扈越權！”
相比誠王的震怒，秦嚴卻依舊麵容冷淡，隻清聲回道：“是權宜之計，還是草菅人命，誠王殿下還是回京向皇上分辨吧，本將確實無權論斷。”
他言罷，轉頭便揮手道：“給本將推開火柵欄，放百姓出村，滅火救人！”
一聲令下，軍士們便齊齊下馬往村落撲去，長槍揮舞，轉瞬挑起圍堵在村口的火柵欄，兩個火人便滾了出來，立馬有軍士上前撲倒火苗，將衝出來的人攙扶到一旁安置，更有一隊軍士前去尋找水井滅火之物。
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