“首先，你將安德森上尉的犧牲，說成因剿匪而以身殉職，並將殺害他的馬匪視同罪犯，試圖在法律的框架內為複仇賦予正義性和合理性，然而問題在於任何法律都有適用的邊界，某國法律對國境之外的非本國公民是否適用？這恐怕還要打個問號。”

    “你少兜圈子，有話直說！”奧黛麗不耐煩的嗬斥道。

    “好吧，簡單來說，殺害安德森上尉的所謂‘馬匪’，人家是新大陸的原住民，殖民地的法律能用來審判殖民地之外的阿薩族土著嗎？這在法理上存在爭議。”霍爾頓解釋道。

    “阿薩族馬匪闖進殖民者的定居地，破壞移民們辛辛苦苦開墾的農田，放火燒毀莊稼，殺害前去製止的治安官，這難道不是犯罪？”奧黛麗不服氣地反駁，“我不是律師，更不是什麽法學家，可我看不出這件事裏存在什麽爭議！”

    “你不懂法理就算了，覺得自己有理就是你的不對了。”涉及理念之爭，霍爾頓對姐姐毫不客氣，“你告訴我，安德森上尉是在哪裏遇害的？”

    “維穆爾河穀啊！”

    “維穆爾河穀，在法理上歸屬殖民者還是沃爾鬆格部落的阿薩族人，你心裏沒點數嗎？”

    奧黛麗頓時呆住。

    “前年秋天，約頓海姆的斐真人向米德加德殖民地宣戰，為了對抗來自北方的侵略者，殖民地議會授權尼克爾斯總督與沃爾鬆格部落締結了一份協議，按照這份協議，沃爾鬆格部落將在戰爭中與米德加德一方結盟，出兵協助米德加德殖民軍團共同對抗斐真侵略者，與此同時，尼克爾斯總督也做出承諾，戰爭結束後將維格利德大平原西部的土地歸還給阿薩族人，這其中就包括維穆爾河穀。”

    喬安接著霍爾頓的話茬說：“戰爭結束後，殖民地當局沒有立即履行這份協議，軍方和一部分議員甚至公開宣稱協議無效，拒絕兌現承諾，後來卡斯蒂斯爵士出麵斡旋，借著我去亞珊聖城領取‘艾伯頓獎’的機會，囑托我向帝國皇太子呈交阿薩族人的請願書。”

    “太子殿下很關心這場紛爭，其後不久就征得帝國內閣和皇帝陛下的授權，委派約翰·勞爾先生出使米德加德，當眾宣讀了皇帝陛下的敕令，承認尼克爾斯爵士與沃爾鬆格部落的疆域協議有效。”

    “陛下的敕令明確指出，米德加德殖民地的西部邊境以維穆爾河-蜜酒河-獠牙山一線為界，殖民者不得越界西進，侵犯原住民的家園。”

    最後，喬安總結道：“皇帝陛下的敕令，就是帝國法律的依據，維穆爾河穀位於敕令指明的邊境線之外，正如霍爾頓所說，如果嚴格按照法律的規定辦事，安德森上尉壓根就不該出現在那裏。”

    奧黛麗啞口無言。

    “現實大家都清楚，總督大人的協議也罷，皇帝陛下的敕令也罷，都不過是一紙空文，過往兩年來這些法令形同虛設，根本沒有起到阻止殖民者繼續向西部拓荒的腳步。”

    海拉爾歎了口氣，接著說：“特別是從去年冬天以來，越來越多的新移民從舊世界遷徙到米德加德，人口稠密的東部沿海地區已經沒有新移民的落腳之地，西部遼闊的平原沃野才是他們夢寐以求的家園，誰也無法阻止他們追逐土地與財富的腳步。”

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