一家人趕到百裏渡時，天光才剛剛大亮，渡頭卻已經人頭攢動，臨近年關，這邊來往的貨船更加繁多。
百裏渡等船的人們幾乎都擔著貨，章家人就在擁擠的渡頭歇下了籮筐，等著渡船到來，剛歇下擔子，就聽到身後有人喚道：“連根叔，友慶兄弟。”
章家人紛紛扭頭看去，隻見常鐵木肩上挑著擔子，正往渡頭趕來，身後還跟著常滿，也同樣肩挑擔子。
“呀，你們一家都出來啦，是不是往鎮上去？”常鐵木快步走到他們跟前，邊將擔子歇下，邊拉開嗓門笑道，常滿默默跟在爹身後，歇下擔子後，朝章程、章雲望了一眼，沒開口。
雖說村裏流言已經消停下來，可章家人見到他們父子，還是覺得別扭，尤其章連根，立時板起臉，重重哼了一聲，擺明不歡迎他們，周氏也轉過臉去，不打算搭理，章友慶比較老實，想想還是應了聲：“嗯，是去鎮上。”之後就不說話了，有爹娘在，幾個娃兒自然是不會開口的，全不吭聲站在一旁。
常鐵木碰了個軟釘子，也不以為意，還是笑著道：“咱們也是去鎮上，正好一道過去。”
這時九曲江上的渡船慢慢靠過來了，章家人挑起擔子就往船上去，常家父子也顧不上說話了，挑擔隨後跟了上去，很快船就滿了，船夫撐杆子離岸。
章家一家人都坐在船尾，常家父子則在船頭，瞧著章家人明顯不願搭理他們，常鐵木也隻能作罷，不再尋他們說話。
船順水而下，不足半個時辰就到了昌元鎮渡頭，渡頭上停靠著好多艘渡船，船上的人都挑著擔子湧上岸邊，章家人東西多，又在船尾，等到船上的人都下了之後，他們才一個個挑擔而下，到岸上時，才看見先下船的常家父子，還在等著他們。
人家一而再再而三的笑臉迎人，章家人也不好一直甩臉子，雖沒怎麽說話，卻也由他們跟著一道，就這樣一大幫子往集市去了。
臨近年關的集市就是不一樣，十裏八鄉的鄉親們都湧到這邊來采買年貨，熱鬧程度遠非平日可比。章家人趕在天沒亮前就出發了，到集市時，卻已經人流如織，各色攤鋪林立，章家人在人潮中擠來擠去，半天才尋到一處空地，忙擠過去將擔子全歇下來。
“咱們得趕緊了，他爹、程子，你們快搭灶台，爹，我和你一道劈柴。”周氏將挑著的鍋碗瓢盆和鬼子薑擱下後，就忙聲說了起來，各人都應了聲，全分工忙碌起來。
章友慶和章程將兩籮筐的大石塊全倒在地上，動手在逆風處一塊塊壘起來，章連根拿柴刀砍柴，周氏則將一些稍細些的柴枝折斷，章雲見家人都忙碌起來，自己也不能閑著，就上去將兩隻空下的籮筐反扣，待會好放東西，再從放鍋碗的籮筐裏拿出裝辣椒絲的罐子，倒出一些用碗裝了，切好的芫荽、茼蒿也一樣用碗分裝好。
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