聖誕節和新年對有些人來說是非常快樂的日子，但對車把式及其家人來說，雖然可能是收獲的日子，但決不是節日。各種娛樂場所開放，富人們跳舞、玩樂，而車把式和馬隻好在寒風中等候。
晚上的活兒大多由我幹，因為我已經站慣了，傑瑞也怕急性子感冒。聖誕節的那個星期，我們拉了許多夜活兒，傑瑞咳嗽得很厲害。不管多晚，波利總是等他，提著燈籠出來迎接他，一臉的擔憂和焦慮。
元旦那天晚上，我們送兩位先生去西區廣場的一座房子。九點鍾把他們送到，他們叫我們十一點再來。
鍾敲響十一點時，我們到了房子門口，傑瑞總是很準時的。可是到了十二點，門還沒有開。
那晚下起了寒冷、猛烈的雨夾雪，好像從四麵八方肆虐而來。天冷得出奇，我們沒有地方躲避。傑瑞離開駕駛座，過來給我把脖子上的蓋布裹緊一些，然後他來回跑了兩步，使勁地跺腳，又捶打他的胳膊，可是這樣一來他又開始咳嗽了。於是他打開車門，坐在車子底部，雙腳擱在人行道上，避一避風雪。等了好久人還沒出來。十二點半，他搖響門鈴，問仆人夜裏還要不要用車。
“噢，要用的，”那人說，“你千萬不能走，很快就要散了。”於是傑瑞又坐了下來，他的聲音那樣嘶啞，我簡直聽不見他說話。
淩晨一點一刻，門終於開了，那兩位先生走了出來。他們一聲不吭地鑽進馬車，告訴傑瑞去哪裏。我的腿凍僵了，我以為肯定要摔跤了。兩位先生下車了，他們讓我們等了那麽長時間，卻一句抱歉的話也沒有，反而為了車費而生氣。其實傑瑞從不多要車錢，但也不會少要，他們必須支付那兩小時一刻鍾等候的錢。對於傑瑞來說，這錢掙得真艱難啊。
我們終於回家了，傑瑞幾乎說不出話來，咳嗽得很厲害。波利什麽也沒問，打開房門，提著燈籠給他照路。
“要我做什麽嗎？”波利問。
“給傑克弄點熱的東西，然後給我煮一些燕麥粥。”他聲音嘶啞、疲憊不堪，但還是像往常一樣給我擦洗了身子，並鋪了稻草給我用。波利給我端來熱騰騰的麥麩糊糊，我吃了覺得舒服多了，然1後他們就把門鎖上了。
第二天早晨很晚才有人來，而且隻是哈利一個人。他給我們打掃衛生，喂我們吃食，清掃了馬廄，然後又把稻草搬了進來，就像星期天一樣。他沉默著，不吹口哨，也不哼小曲兒。中午他又來了，喂我們吃東西喝水。這次多麗也來了，她在哭，從他們的話裏我聽出傑瑞病情嚴重，醫生說很難治。兩天過去了，家裏非常忙亂。我們隻見到哈利，有時多麗也來。我想她是為了有人做伴，因為波利一直陪在傑瑞身邊，而傑瑞必須保持非常安靜。
第三天，哈利在馬廄裏時，有人敲門，格蘭特長官走了進來。“我不進家門了，孩子，”他說，“但我想知道你爸爸怎麽樣。”“他情況很不好，”哈利說，“糟糕極了。他們說是‘支氣管炎’，醫生認為好壞就看今晚了。”“太糟糕了，”格蘭特搖著頭說，“我知道上星期就有兩個人患這病死了。但隻要命還沒丟，就有希望，你必須振作起來。”“好的，”哈利很快地說，“醫生說爸爸比大多數人更有希望，因為他不喝酒。醫生說，昨天體溫高得嚇人，如果爸爸平常喜歡喝酒，就會像一張紙似的燒成了灰。我相信醫生認為爸爸會挺過來的。您說他會嗎，格蘭特先生？”
長官似乎很為難。“假如上帝保佑好人一生平安的話，我相信他能挺過來，孩子，他是我認識的最好的人。我明天一早再過來。”第二天一早，他又來了。“怎麽樣？”他問。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>