隊長是作為戰馬調教和訓練的,他的第一位主人是參加過克裏米亞戰爭的騎兵軍官。他年輕時是一匹深鐵灰色的花斑馬,相貌英俊、高大威猛。他的主人是一位勇敢的年輕人,對他非常喜愛。隊長說他作為一匹戰馬那時的生活是非常快樂的,可是到乘一艘大船漂洋過海時,他差點就改變了主意。

    “那件事可怕極了!”他說,“我們乘船時覺得恐怖極了,他們把我們的身體用結實的皮帶托住,然後不管我們怎麽掙紮,讓我們四腳懸空越過水麵,落到大船的甲板上。到了船上,我們被安置在封閉的小隔欄裏,長時間看不到藍天,腿腳也伸展不開。有大風大浪時,船顛簸得很厲害,我們跟著東倒西歪,難受極了。

    “這磨難好不容易才結束,我們上了岸,重新踏上了堅實的土地,甭提有多高興了。

    “但是我們很快就發現,這個國家和我們自己的國家很不一樣,除了打仗,我們還要忍受許多困難。不過許多人都非常愛護他們的馬,在風雪、潮濕等等的混亂之中,盡量使他們的馬感到舒服。”

    “那麽打仗怎麽樣呢?”我說,“這不是比別的事兒更糟糕嗎?”“咳,”他說,“我說不好。我們總是喜歡聽鼓點聲,喜歡被召喚,迫不及待地想要出發,而有時候我們不得不待在原地,等待命令,一等就是好幾個鍾頭。聽到一聲令下,我們就精神煥發,興致高昂地往前衝,就好像周圍沒有炮火、刺刀和子彈似的。我想,隻要我們感到騎兵穩穩地坐在馬鞍上,手裏緊握著韁繩,我們就什麽也不怕了。

    “我跟著主人南征北戰,經曆了不少戰役,絲毫沒有受到損傷。我看見有的戰馬中彈倒地,被長矛刺穿,被軍刀砍出可怕的傷口。我看到他們有的戰死沙場,或奄奄一息,遭受傷痛的折磨,卻絲毫不為自己擔心。我的主人鼓勵戰士時愉悅的嗓音,讓我覺得他和我都不可能喪命。我對他真的非常信賴,他駕馭著我,我衝向炮火裏也不會畏縮。我看到許多戰士倒下,許多戰馬死在沙場,心裏一點也不害怕,直到那個可怕的日子到來-那個日子我一生都不會忘記。”

    說到這裏,隊長停了一下,深吸了一口氣。我等待著,然後他接著說下去。

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