教區牧師布盧姆菲爾德先生家裏的孩子很多，有時他們會來找傑西和弗洛拉小姐一起玩兒。一個女孩跟傑西小姐一樣大，兩個男孩更大一些，另外還有幾個小家夥。他們一來，可忙壞了歡蹄，因為這些孩子最喜歡輪流騎在他背上，在果園和圍場裏跑來跑去，一跑就是好幾個鍾頭。
一天下午，歡蹄跟孩子們出去了很長時間，後來詹姆斯把他牽回來，給他套上籠頭，說道：
“聽著，你這個小淘氣，要表現好一點，別給我們惹麻煩。”“你剛才做什麽了，歡蹄？”我問。“唉！”他揚了揚小腦袋說，“我隻是教訓了一下那幫小家夥。他們玩起來沒夠，也不考慮我的感受，我把他們從背上甩了下去，隻有這樣他們才會明白。”
“什麽！”我說，“你把孩子們甩下去了？你怎麽能這麽做！你把傑西小姐和弗洛拉小姐也甩下去了嗎？”
歡蹄似乎很生氣，說道：“當然沒有。她們對我那麽好，我哪能做出這樣的事來。我對咱們兩位小姐很體貼的，我說的不是她們，而是那些男孩子。”他搖晃著鬃毛說，“男孩子很不一樣，他們也需要得到一些調教，就像我們小時候那樣，得學會明白事理。別的孩子騎著我跑了將近兩個小時，兩個男孩覺得應該輪到他們了，確實是的，我也願意讓他們騎騎。他們輪流騎在我身上，我帶著他們在牧場和果園裏跑來跑去，跑了整整一個小時。他們每人砍了一根又粗又長的榛樹枝當馬鞭，而且抽打的力氣也大了點兒，但我都默默地忍受了。最後，我覺得他們實在太過分了，就停下來兩三次，想給他們一個暗示。你知道的，男孩子總是把馬看成蒸汽機和脫粒機似的，想跑多快就跑多快，想跑多久就跑多久。他們從來沒想到馬也會累，也會有思想感情。所以，那個用鞭子抽我的男孩不明白這點時，我就用後腿直立起來，讓他從我背上出溜下去-就是這樣。他又騎上來，我又把他甩下去。後來換了一個男孩騎我，他剛開始就用鞭子抽我，我也把他撂倒了，一次兩次，直到他明白過來-就是這樣。他們倒不是壞孩子，我很喜歡他們。但是你知道，我必須給他們一個教訓。他們把我牽到詹姆斯麵前向他告狀，我認為詹姆斯看見那麽粗的樹枝很生氣。他說這些樹枝是馬販子和吉卜賽人用的，不適合年輕的紳士。”
“如果我是你，”野薑說，“我就把那些男孩狠狠踢一頓，那才能給他們一個教訓呢。”
“你肯定會那樣做的，”歡蹄說，“但是我不會那麽做，我不會惹惱主人，讓詹姆斯替我臉紅。而且大人放心地把那些孩子交給我照管，我可不能不負責任。那天我聽見主人對布盧姆菲爾德夫人說：‘親愛的夫人，您不用替孩子們擔心，我的老夥計歡蹄會好好照顧他們的。我向您保證，不管出多大價錢我都不會賣掉那匹馬，他脾氣那麽好，那麽叫人信賴。’主人對我那麽好，我怎麽能做一個忘恩負義的畜生？不，不能！你從來沒有在好地方待過，沒有人友好地對待你，所以你不懂，我為你感到難過。但是我可以告訴你，好地方能夠培養出好馬。無論怎麽，我都不會惹主人家的人生氣。我愛他們，真的。”歡蹄說道。
“而且，”他繼續說道，“如果我踢了人，會有什麽下場呢？唉，肯定會帶著惡劣的名聲被賣掉，那時我可能會在某個屠宰場的小工手下賣命，或者在海邊某個地方做活做到累死，沒有一個人心疼我，他們隻關心我跑得多快，或者被鞭子抽著拉車。不，”他搖著腦袋說，“我希望永遠不要到落到那一種地步。”