關於氧氣的發現就是一個很好的例子。在18世紀末以前，人們認為一切可燃物都含有一種物質——“燃素”。1774年，英國化學家普利斯特利（1733～1804）在加熱汞的化合物時發現分解出一種比空氣更易於促進燃燒的氣體。本來，他發現的就是“使化學發生革命的元素”氧，但是，由於受著燃素學說的束縛，他主觀地認為所發現的是什麽“脫燃素空氣”。後來，普利斯特利訪問巴黎時，把他的發現告訴了法國化學家拉瓦錫（1743～1794）。拉瓦錫在過去的研究、實驗中，對“燃素說”已有懷疑，因此他很敏感地認識到普利斯特利發現的重要性，立即進行了重複試驗，並作了定量分析，終於發現了氧，推翻了當時占統治地位的“燃素說”，把化學這門科學向前推進了一大步。
要有創新的勇氣和膽識
創新就是要衝破傳統觀念，而這往往會受到舊觀念、舊勢力的指責、譏笑、打擊、圍攻。因此，要創新就必須有創新的勇氣和膽識。
愛因斯坦在1905年提出狹義相對論時，全世界隻有12個人知道什麽是相對論。不僅大多數人表示懷疑，而且像馬赫、彭加勒等一些大科學家都表示了反對的意見。但愛因斯坦沒有動搖，繼續研究下去，又創立了廣義相對論。如果當時愛因斯坦缺乏勇氣，受到譏笑打擊就泄了氣，那就可能前功盡棄。
要有堅持到底的毅力
創新是和探索聯係在一起的。探索是創新的前提，創新是探索的結果。創新，首先是向未知領域探索。探索，就免不了要遇到挫折和失敗。因此，創造性的活動是一種高度複雜的意誌活動。隻有具備了不屈不撓的毅力和堅持到底的恒心，才能得到創新的成果。貝弗裏奇說：“年輕的科學家應該盡早懂得，科學研究的成果來之不易，他如想獲得成功，必須具有耐力和勇氣。”他還提出，應該培養自己具有愛迪生那樣的一往無前的精神：“我既然在尋找世界上需要的東西，我就一直尋找下去，並且試著創造它。”
要有永攀高峰不斷進取的精神
創新是沒有止境的。科學技術前進的步伐在不斷加快，一個科技工作者如果在已有成績上停留，就可能成為落伍者。對於科技工作者來說，失敗和挫折是一種考驗，成功和勝利也是一種考驗。要做到不斷創新，從思想修養上說，就要戒驕戒躁。自滿是進步的敵人。一個科技工作者如果自滿了，那麽，他的科學生命的光輝就會黯然失色。
許多優秀的科學家在科學的征途上永遠拚搏，不斷創新，保持著科學生命的青春。盧瑟福（1871～1937）是英國物理學家，在原子物理學方麵作出了重大貢獻。他在1899年發現了放射性輻射；1902年提出原子自然蛻變理論，衝破了原子不可再分的觀點；1911年發現了原子核的存在，提出了原子結構的行星模型；1919年用α粒子轟擊氮原子，使之變為氧的同位素，第一次實現了元素的人工嬗變；1920年預言了中子的存在。盧瑟福的一生是永攀高峰、不斷進取的一生。
我國數學家楊樂說：“人生幾十年，可以說相當短暫，如何在這有限的時間裏為祖國為人民多做些有益的事物，是值得我們每個人認真思考的。”他小時候發現很多數學定理是以外國數學家的名字命名的，就想：“為什麽都是些外國人的名字呢？難道中國人就不能為數學發展做出貢獻嗎？”他決心“一定要把中國人命名的定理，寫進未來的數學書上”。愛國熱情鼓舞他不停地向數學科學的高峰一級一級地攀登。他看到一些大數學家的經典著作中常用“顯然”二字把一些證明步驟省略了，就偏偏不放過這些“顯然”，把每一步驟都補齊，靠笨功夫練出了真本領。政治的風浪，疾病的折磨，都沒能阻擋住他向科學進軍的步伐。他說：“國家需要科學，人民需要科學。”憑借百折不回的毅力，他攀上了函數論的高峰。從1973～1978年，他同張廣厚合作，在函數值分布論方麵取得了優異的科研成果，為祖國爭得了榮譽。在成就麵前楊樂沒有止步。當他發現國際上在函數論方麵又出現一個新的分支——Hp空間時，就決心“一定要為祖國填補這個空白”，又向著新的領域發起進攻。從1979～1982年，他又寫出12篇科研論文。他說：“科學是不斷發展的，國外的學者也在繼續前進。我們必須更加努力，向新的高峰攀登。”
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