對於青少年技術發明，不僅要求學生自己構思，自己設計，還要自己動手做出實物，經受實踐的驗證。當然，由於青少年年齡小，受到技術水平、設備或體力條件限製，在製作當中，本人不能勝任的工藝可以允許他人協助或代做。
目前在我國，青少年開展技術發明活動的項目主要包括以下四個方麵：
（1）發明。包括《專利法》中所說的發明和實用新型；（2）改進。對原有物品不作本質的改變，隻對它的形狀、結構等舊有的情況，進行合理的改變，使其有所進步，但仍保持其原有的功能，或增加部分新的功能，使用起來更加方便、順手；（3）革新。對原有物品的形狀、結構進行合理的改革、創新，使它的功能起了變化，適應新的要求；（4）人工培育的動、植物新品種。根據遺傳學原理，選擇父係、母係的優點，使基因重新組合得到的新動、植物品種。但人工培養的動、植物品種要經過幾代的篩選，經過小實驗、中試及有關專家的鑒定，才可以被承認是人工培育的動、植物品種。
對於與國家法律和法規有抵觸的項目，對青少年身心健康有害的項目，人用藥品和食品，純計算機軟件項目（不包括由軟件、硬件結合的項目），都不應包括在內。
這裏特別要注意的是，不要把發明同科技作品的製作混同起來。發明同科技作品的製作雖然都是青少年課外科技活動的一種形式，但是，這兩種活動是有著明顯的區別的。它們的主要區別是：第一，在科技製作的過程中，雖然也要發揮創新精神，但它主要是仿造，是在具有現成的圖紙、樣品等資料的情況下，按照圖紙、樣品等資料的要求去製作就可以了；而發明就要創新。第二，科技作品的工藝要求比較精細，在進行科技製作的時候，要在內部結構和外觀工藝的要求上下功夫。在對一件科技作品進行評審的時候，主要是考核這件作品的製作水平，不單是考核它的構思；而發明則要求構思巧妙、新穎。第三，科技製作主要是仿造，因此比較容易獲得成功，能夠很快地引起大家的興趣；但是發明要求的是創新，在選題、構思、設計上都比科技製作要困難得多，一次成功的可能性不大，在較短的時間內不容易引起大家的興趣，甚至有些人經過幾次失敗後，容易灰心喪氣。
青少年發明創造活動的特點
青少年發明創造活動的心理過程與成年人是基本相同的，然而由於青少年的年齡特征和心理特點又與成年人有所不同，所以青少年的發明活動過程與成年人相比存在著差異。
（1）發明的動機往往出於自己的興趣。而這興趣的形成，一般由於以下四個原因：一是在日常生活、學習、勞動中遇到有不順手、不稱心、不方便的時候，也想試一試自己能不能通過發明創造解決問題，在試探當中對發明產生了興趣；二是在參加校內外各種科技社團和興趣小組、夏令營的活動當中，在科技輔導老師的啟發下對發明活動產生了興趣；三是聽了技術發明的講座或閱讀有關書刊產生了興趣；四是受到家庭的影響對發明產生了興趣。據天津市對第四屆青少年創造發明比賽286名獲獎學習的調查表明，以上四個原因形成發明興趣的學生人數分別占286人的54.5%、25.18%和23.43%。
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