是梅太太第一次把他們的故事講給我聽的。不，不是我。怎麽會是我呢？那是一個又野又邋遢又任性的小女孩，總是瞪著氣鼓鼓的眼睛，據說還嘎吱嘎吱地咬牙。凱特，對，她應該叫凱特。不過她叫什麽名字都無所謂，反正她就沒怎麽進到這個故事裏麵。
凱特的父母在倫敦有一座房子，梅太太住在其中的兩個房間裏。我想，梅太太是他們的什麽親戚吧。她的臥室在二樓，她的起居室是房子裏被叫做"早餐室"的那一間。早晨，當陽光灑在烤麵包片和橘皮果醬上時，早餐室看上去倒還不錯；到了下午，房間卻似乎變小了，蒙上了一層奇特的銀光，那是它們的黃昏，此時一種憂傷氛圍在彌漫。但隻是個孩子的凱特卻正喜歡這種氛圍。喝午後茶之前，凱特經常輕輕地走進梅太太的起居室，梅太太就會教她怎樣用鉤針編織。
梅太太年紀很大，關節僵硬，她這個人呢，倒不是真的嚴厲，隻是內心堅定，說一不二。在梅太太身邊，凱特從不"野"，也不邋遢和任性。除了鉤針編織之外，梅太太還教會了凱特很多事情：怎樣把毛線纏成球；怎樣縫紉和織補；怎樣整理抽屜，再用一片簌簌的紙巾覆在東西上麵，宛如一聲輕禱，擋去灰塵。
"孩子，你幹嗎不吭聲呀？"一天，當凱特彎著腰，坐在跪墊上發呆時，梅太太這樣問她。"怎麽啦？說不出話來了？"
"不是，"凱特回答，撥拉著鞋扣，"我的鉤針不見了……"
（她們正在用毛線鉤方塊，還要編織出三十個方塊，才能把它們縫合成一條床罩。）"我知道我把它放在哪兒了，"她飛快地繼續說下去，"就在我床頭的書櫃裏，最下麵一層。"
"最下麵一層？"梅太太重複著，她手裏的鉤針動個不停，反射著壁爐的火光。"離地板很近嗎？"
"是呀，"凱特說，"可我在地板上找過了。還有地毯下麵。到處都找過了。毛線還在，就在老地方。"
"天哪，"梅太太輕聲驚歎，"難道他們也在這座房子裏？"
"他們是誰呀？"凱特問。"借東西的小人。"梅太太說。暗淡的光線下，她似乎在微笑。
凱特盯著梅太太，感覺有點害怕。"有這種人嗎？"過了一會兒，她問。
"哪種人？"
凱特眨眨眼。"就是那種小人呀，他們住在別人的房子裏……借用別人的東西。"
梅太太放下她的針線活。"你覺得呢？"她問。"我不知道。"凱特說著，把臉轉過去，使勁拽她的鞋扣。
"不可能有這種人。可是……"她仰起頭。"可是，有時我又覺得肯定有。"
"你為什麽覺得肯定有呢？"梅太太問。"因為很多東西都不見了。比如說別針吧，工廠裏不停地生產別針，人們每天都買它。可是，不知道怎麽回事兒，在你需要別針的時候卻找不著。它們都到哪兒去了？就在你需要的時候，它們都跑到哪裏去了呢？縫衣針也是這樣，"她接著往下說，"我媽媽買過好多縫衣針呢，管保有好幾百根，但它們不可能都在這座房子裏。""不可能都在這座房子裏，不可能。"梅太太表示同意。"我們還沒完沒了地購買其他東西。買呀買的，買個不停。比方說，鉛筆、火柴、火漆、發夾、圖釘、頂針……""帽針，"梅太太插嘴，"還有吸墨紙。""對，還有吸墨紙，"凱特讚同，"可帽針沒丟過。""這你可說錯了，"梅太太說，再次拿起她的針線活，"帽針也會丟失，這是有理由的。"
凱特盯著梅太太。"理由？"她把這個詞重說一遍。"我的意思是……帽針丟失的理由是什麽呢？"
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>