一個地方同時有兩座模型村莊，而且還隔得那麽近，這令有些人感到奇怪（事實上，還有第三座，屬於一個叫艾格尼絲·默希·弗斯特的小姑娘，但那座模型村莊沒有人去看過，我們也沒必要提，因為它並沒有存在多久）。
這兩座模型村莊，一座在弗德漢村，叫小弗德漢，屬於珀特先生；另一座在汶特萊克萊耶，叫巴裏霍根，屬於普拉特先生。
起頭的人是珀特先生，他出於自娛，懷著愉快的心情悄悄地建起了模型村莊；接著是如同商人的普拉特先生，出於一個迥異的原因，模仿起了珀特先生。
珀特先生是個鐵路工人，在鐵路上失去了一條腿：那是一個黃昏，在一條僻靜的鐵路線上——不是因為粗心，而是因為他在救一隻獾。珀特先生一直都很擔心那些小家夥：那條孤零零的軌道從林中穿過，天色昏暗時獾兒們總會溜出來，在枕木間嗅來嗅去。對它們來說，一年之中隻有固定時段是危險的，那就是從哈特過來的末班車在黃昏時分（它們喜歡出來活動的時候）經過這裏的時候。火車過去之後，夜色降臨，這裏又恢複平靜；狐狸和兔子們可以安全地穿過鐵軌，夜鶯們也在林中歌唱。
在鐵路剛剛興起的那段日子裏，珀特先生那座小小的、孤零零的信號塔可算得上是個溫暖的家。那裏有他的水壺、油燈、鋪著絨桌布的桌子和一把鐵路上用的壞了彈簧的扶手椅。他還有一把圓鋸、一些收集起來的郵票和一本快被翻爛了的《聖經》（他有時候會大聲地讀上一段），可以用來消磨兩趟車之間的漫長時間。珀特先生是個好人，非常和藹。他愛那些和他做伴的小家夥們，就像愛他的火車一樣。他用圓鋸為鐵路慈善基金會做了一些募款箱；那些箱子的形狀就像小房子一樣，是用舊的雪茄盒子做的，每一個看上去都不一樣。每月的第一個星期天，珀特先生都會騎著自行車在村子裏轉上一圈，帶著起子和一個黑色的小袋子。他用起子把放在每戶人家和旅館前的小房子的屋頂打開，把裏麵的東西數一數裝進小袋子裏。有時候他發現裏麵是空的（這種情況不多），就會邊騎車邊難過地咕噥一句：“狐狸又來偷蛋了。”
偶爾，坐在信號塔裏，珀特先生會畫一些很小但很細致的畫。他畫過兩幅教堂的、三幅牧師的住所的、兩幅郵局的、三幅鐵匠店的和一幅他自己的信號塔的。他把這些畫當做獎品掛在為他收集基金最多的小房子上。
在我們說過的那個晚上，那隻獾咬了珀特先生——麻煩來了。這一咬使他失去了平衡，片刻耽擱之後，火車的輪子便碾過了他的腿。珀特先生沒有看到那隻獾留下的齒痕，因為它咬的那條腿就是他們鋸掉的那條。那隻獾倒是安然無恙地逃脫了。
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