據說還有新鮮的：如果你用這種牌去賭博，定輸無疑；如果你用了瓶中的火藥，槍管便會爆炸，打得你麵貌全非。
另一方麵，我們要談談警察的推測了。他們懷疑，苦役犯冉阿讓，在他潛逃的那幾天裏，曾在孟費梅一帶躲藏過；此後不久，又有人注意到，在這個村子裏，有個名叫蒲辣禿柳兒的修路老工人，在那樹林裏也有些“動作”。此地的人都清楚，蒲辣禿柳兒坐過牢，他還受著警察的監視。他四處求職不得，政府便廉價地雇了他——在加尼和拉尼間的路上做了養路工。
當地人不把蒲辣禿柳兒當人看，因為他過於謙卑，過分禮貌，不管見了什麽人，都要脫帽，見了警察便渾身抖動，滿臉堆笑。有些人說，他可能與某些匪徒有聯係，見他一到傍晚就出現在森林裏，懷疑他在那裏幹那種挖洞的勾當。他還有酒鬼的名聲。
人們這樣看：
近來，蒲辣禿柳兒早早兒便撂下他那鋪石修路工作，帶著十字鎬紮進樹林。有人黃昏時發現，他在荒涼的空地和茂密的樹叢裏尋找著什麽，有時在挖洞。過路的婦人們見到他，還以為撞見了巴力西卜巴力西卜，又譯“別西卜”，《聖經·馬太福音》中記載之鬼王。直到認出他是蒲辣禿柳兒，仍在心驚膽戰。蒲辣禿柳兒好像也很不情願碰上這些人，老是躲躲閃閃，顯然，他在幹不可告人的勾當。
村子裏有些人說：“明顯得很，魔鬼又出現過了。蒲辣禿柳兒見到過他，在找他。說實在的，他要是能捉到個鬼王也就算好漢了。”另一些人沒有定見，他們說：“不曉得是蒲辣禿柳兒捉鬼，還是鬼捉蒲辣禿柳兒哩！”老太婆們在胸前不斷地畫著十字。
又過了一段時間，蒲辣禿柳兒在樹林裏的活動停了下來，繼續幹起他規規矩矩的修道工作，於是，人們談他的興趣也就淡漠了。
可有些人並沒有失去好奇心，在他們的想象中，那裏埋著的完全不是什麽古代傳說中那種空無縹緲的寶物，而是一筆比魔鬼銀行的鈔票更實在、更可靠的令人感到意外的巨款，其中的秘密，那修路工蒲辣禿柳兒也才發現了一半。對此感到“心裏發癢”的有兩個人，一個是位小學教師，另一個是客店老板德納第。這教師是沒有人不認識的。他的朋友當中少不了這蒲辣禿柳兒。
德納第也不怕與這養路工結識。“他坐過牢？”德納第說，“哼！我的上帝！誰也不曉得今天有誰在坐牢，也沒有人曉得明天誰會去坐牢。”
一天晚上，他們湊在一起密謀了一番。那小學老師說，要是在從前，官家早就出麵調查蒲辣禿柳兒在樹林裏幹的勾當了，必要時還會對他動刑，如果那樣，蒲辣禿柳兒一定會把所知道的事合盤供出了，因為他絕對頂不住動刑，譬如水刑。
“那咱們給他來一次酒刑！”德納第說。
他們遂把蒲辣禿柳兒請到桌邊灌他。蒲辣禿柳兒狂飲了一陣，但話卻不多。他很老練，很有些周旋之術。他一邊像酒鬼一樣地暢飲，一邊又能像法官一樣地沉默。不過，經德納第等人的一而再、再而三地提問，他到底還是無意中泄露了某些天機。德納第和小學教師將蒲辣禿柳兒所說的那些令人費解的話連接起來，便認定已經了解了事情的大概： 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)