“啊，上帝，”她迅速在內心祈禱著，“懇求你讓她活下去吧！我要彌補自己對她的過失。我要對她非常好。我一輩子再也不跟阿希禮說一句話，隻求你讓她康複吧！”
“阿希禮，”玫蘭妮有氣無力地說著，伸手摸了摸斯佳麗貼在床罩上的頭。她用拇指和食指拉了拉斯佳麗的頭發，但卻像嬰兒似的一點力氣也沒有。斯佳麗明白了她的意思，知道玫蘭妮是想讓她抬起頭來。但她不敢抬頭，不敢與玫蘭妮的目光相遇，因為那目光早巳把她看透。
“阿希禮。”等玫蘭妮輕輕又叫了一聲，斯佳麗這才控製住了自己。當她在最後的審判日麵對上帝，從他的目光中看出對自己的判決時，也不會比現在更難受。她的靈魂在畏縮，但她還是抬起了頭。
然而她看到的，依然是那對可愛的黑眼睛和那張溫柔的臉，隻是眼睛巳凹陷了進去，現出了彌留時的呆滯，而那張嘴正用力地喘息著。臉上並沒有一絲非難和譴責，也沒有一絲恐懼一隻有焦慮，擔心自己再也沒力氣說話了。
這一切大大出乎斯佳麗的意料，她一時竟不知所措，甚至沒感到如釋重負。過了一會兒，當玫蘭妮的手抓得更緊時，一股暖流湧上了心頭，這讓她對上帝充滿了感激，接著便做了平生第一次謙恭而無私的祈禱。
“感謝你，我的上帝。我知道自己不配，但我還是感謝你沒讓她知道。”
“阿希禮什麽，蘭妮？”
“你會——也照顧他嗎？”
“哦，我會的。”
“他很容易一傷風的。”
接下來是一陣停頓。
“照顧——他的生意——你明白嗎？”
“是的，我明白。我會的。”
她使足了力氣說：
“阿希禮沒有一工作經驗。”
如果不是到了臨終之際，玫蘭妮是決不會這麽評論自己的丈夫的。
“照顧他，斯佳麗一可是一別讓他知道。”
“我一定會照顧他和他的生意，我也一定不讓他知道。我隻給他提些建議。”
當玫蘭妮的目光再次與斯佳麗的目光相遇時，她使出全身力氣露出了一個小小的微笑，這是一個勝利的微笑。她們的目光讓她們達成了默契，於是，在這個極其嚴酷的世界上，保護阿希禮·韋爾克斯的任務便從一個女人手中移交到了另一個女人手中，而此事又絕不能讓阿希禮知道，以免傷害了他作為一個男人的自尊心。
這時，玫蘭妮疲倦的臉上那種竭力掙紮的神情慢慢消失了，仿佛隻要斯佳麗一答應，她就完全放心了。
“你這麽聰明——這麽勇敢——對我一直這麽好——”
聽到這些話，斯佳麗喉嚨口一熱，要哭出來了，她連忙用手捂住嘴。此時此刻，她真想像個孩子似的痛哭一場，並大聲告訴玫蘭妮院野我是個魔鬼！我一直都在欺騙你！我從來沒為你做過任何事！那都是為了阿希禮。”
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