第一個星期以後，美藍便要求加高柵欄，加高到離地麵一英尺半。
“這要等到你六歲才行，”瑞特說，“到那時候，你長高了，就可以跳高欄了。我還要給你買一匹大一點的馬。巴特勒先生的腿不夠長。”
“夠長了。蘭妮姑姑家的薔薇樹叢我都跳過了。它們可高啦！”
“不，你一定得等。”瑞特說，這次他的口氣很堅定。但美藍一會兒糾纏不休，一會兒不停地發脾氣，他的口氣便漸漸軟了。
“好吧，好吧，”一天早晨他終於笑著同意了，狹長的白色欄杆被提高了一些，“要是摔下來，你可不要哭，也不要怪我。”
“媽媽！”美藍轉過頭朝著斯佳麗的臥室尖聲喊道，“媽媽！看著我！爸爸說可以了！”
斯佳麗正在梳頭，聽見美藍的喊叫便走到窗口，笑盈盈地朝下看著女兒嬌小激動的身影，隻見她穿著那身沾滿泥土的藍色騎裝，顯得很可笑。
“真該替她做一套新騎裝，”她想，“不過，隻有上帝知道，我怎麽才能讓她扔掉那套舊的。”
“媽媽，看好了！”
“我看著呢，親愛的，”斯佳麗微笑著說。
當瑞特舉起女兒，把她放到小馬背上時，斯佳麗見她挺直了腰杆，昂首前視，一副英姿勃勃的樣子，心中不由得升起一陣得意，情不自禁地喊道院“漂亮極了，我的寶貝兒！”
“你也漂亮極了呀。”美藍大大方方地讚美了媽媽一句，然後用腳後跟對著“巴特勒先生”的兩肋使勁一蹬，便向著院子裏的涼亭疾馳而去。
“媽媽，看我跳過去！”她一麵大聲喊著，一麵用馬鞭抽打著。
看我跳過去！
斯佳麗的記憶深處突然響起了這叫喊聲，就像以前在哪兒聽到過似的。這句話有一種不祥之兆。什麽不祥之兆呢？她怎麽一時想不起來了呢？她朝下看了看女兒，隻見她輕巧地坐在疾馳的小馬上。突然間，她心頭掠過一股冷氣，皺起了眉頭。美藍急速地飛馳著，黑色的鬈發一甩一甩的，藍色的眼睛閃閃發亮。
“她的眼睛和爸的一樣，”斯佳麗想道，“完全是愛爾蘭人的藍眼睛，別的地方也和爸一模一樣。”
因為想到了傑拉爾德，她的腦海中突然浮現出剛才一直在搜尋卻沒有捕捉到的記憶，這記憶來得異常清晰，就像夏夜的閃電一下子把整個田野照得雪亮一樣。她仿佛聽到一個愛爾蘭人在唱歌，聽到馬蹄在塔拉牧場上飛跑的聲音，聽到了一個滿不在乎的聲音在喊叫，就像女兒剛才喊叫的那一聲一樣院野埃倫，看我跳過去！”
於是她急忙喊道院野不！不！哦，美藍，你快停下來！”
就在她探身窗外的一刹那，下麵突然傳來了木頭劈裂的可怕聲，還有瑞特嘶啞的叫喊，隻見地上攤著一團藍天鵝絨，“巴特勒先生”四腳朝天。接著，那匹小馬一翻身站了起來，帶著一副空鞍子小跑而去。
美藍死後的第三天晚上，黑媽媽搖搖晃晃地慢慢走上了玫蘭妮家的廚房台階。她身著喪服，從腳上穿的那雙男人的大鞋（為了讓腳舒展自由巳特意割破）到頭上披的頭巾全是黑的。模糊不清的老眼裏充滿血絲，眼皮紅腫著，高大的身軀處處顯示出痛苦。她的臉因悲傷迷惑而緊緊皺在一起，活像隻老猿猴，然而她的下顎卻透著堅毅。
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