曾幾何時，一想到有朝一日能當著玫蘭妮的麵帶著嘲笑說出真相，親眼目睹她的天堂坍塌、美夢化為泡影，斯佳麗心裏便喜不自禁，即使因此而失去一切也在所不惜。然而現在一夜間一切都變了，這竟成了她最不願意做的事情。究竟為什麽會這樣，她自己也不明白。此刻她心亂如麻，無法理出個頭緒。但有一點是明白的，就像以前始終渴望母親把她看成是個謙虛、善良、心地純潔的人一樣，她現在也熱切地渴望玫蘭妮不要改變對她的好感。她隻知道，世人怎麽看待她，阿希禮和瑞特怎麽看待她，她都可以置之不理，惟獨不能讓玫蘭妮改變對她的好看法。
一方麵，她害怕告訴玫蘭妮真相，另一方麵卻無法遏製內心僅存的那點誠實的本能。本能不允許她繼續戴著假麵具來欺騙這位孤軍奮戰、竭力袒護她的女人。於是，這天上午，瑞特和美藍一離開家，她便急急忙忙地趕來找玫蘭妮。
誰知她剛開口說了一句：野蘭妮，我必須解釋那天一”玫蘭妮便不容分辯地打斷了她。望著她那雙閃爍著愛與怒的黑眼睛，斯佳麗隻覺得羞愧難當，心情沮喪，她知道，一旦懺悔，和平與安寧就永遠與她無緣了。玫蘭妮才說了幾句話，就把她懺悔的念頭一掃而光了。斯佳麗平時很少講人情世故，此時也動了真感情，她意識到，把自己心中承受的折磨轉嫁給他人，無疑是一種十足的自私自利的行為。她這麽做分明是為了解脫自己的心理負擔而嫁禍於一個潔白無瑕、對自己十分信任的人。玫蘭妮的袒護，讓她深受其惠，而這種恩惠隻能用沉默加以回報。如果對她說，她的丈夫移情別戀，而女方恰恰又是她的摯友，這不受歡迎的消息準會將她的一生毀了，如此以怨報德，豈不是太殘忍了！
“我不能說，”她淒慘地想，“不能，即使良心受到再大的譴責也決不能說。”這時她突然想起了瑞特喝醉後講的那句話：“她根本無法想象她愛的人會幹出這等鮮廉寡恥的勾當……就讓這愛成為你的十字架吧。”
是的，她將終生背著這個十字架，默默忍受著痛苦的煎熬，羞愧難當。從今往後，玫蘭妮每個體貼的眼神，每個溫存的表示，都會讓她坐立不安，每時每刻都得提防著自己，免得一時衝動會脫口而出：野別對我這麽好！別袒護我！我不配！”
“如果你不是這樣一個大傻瓜，一個討人喜歡、輕信別人、頭腦簡單的大傻瓜，事情就好辦多了，”她絕望地想，“我曾挑過許多重擔，但從來沒哪副擔子像現在這麽重，這麽令人煩惱。”
玫蘭妮麵對著她坐在一張低椅子上，雙腳生了根似的踏在一張墊腳凳上，凳子很高，以致她像個孩子一樣雙膝高高突起。要不是盛怒之下忘了禮儀，她決不會擺出這種姿勢。她正在織一條花邊，她手裏拿著的那根明晃晃的銀針，使勁地上下穿梭著，仿佛那不是針而是一把決鬥的利劍似的。
斯佳麗要是氣到這種程度，準會踩著雙腳，像當年傑拉爾德年輕力壯時那樣，扯著嗓門吼叫，讓上帝來看看人類這種該詛咒的欺騙和奸詐行徑，並咬牙切齒地發誓一定要以牙還牙。但玫蘭妮隻是用飛針走線和兩道眉尖緊鎖的細眉來表示內心的憤恨。她說話口氣冷靜，措詞比平時也更洗練。平時玫蘭妮很少直抒己見，從不說一句傷人的話，剛才那番措詞強硬的話更是與她格格不人。斯佳麗突然意識到，韋爾克斯和漢密頓家跟奧哈拉家的人一樣，也是挺能發火的，甚至有過之而無不及。
“人們經常對你說三道四，這些話我都聽厭了，親愛的，”玫蘭妮說，“這次我可決不能再容忍了，我要采取行動。出現這種情況，完全是因為他們妒嫉你，因為你那麽聰明、事業上又很成功。有些事就連男人都做不了，而你卻獲得了成功。親愛的，我說這話你可別生氣。很多人都說你不像個婦道人家，不男不女的，我可不是這個意思。因為這不是事實。他們根本不了解你，他們不能容忍聰明能幹的女人。但他們有什麽權利因為你聰明，因為你獲得了成功就在一旁風言風語，說你和阿希禮-真是見鬼！”
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