他聲音裏帶著男性的權威。女人們站起來，默不作聲，臉上的怒火也很快平息了下去。他一瘸一拐地穿過房間，向門口走去。
“是誰？”還沒等來人敲門，他就問道。
“巴特勒船長。讓我進來。”
玫蘭妮急忙穿過房間，她走得那麽快，裙箍在劇烈地搖晃，長褲一直露到了膝部。阿爾奇還沒來得及伸手抓住門把手，她就巳經把門砰的一聲打開了。瑞特·巴特勒站在門口，一頂黑色闊邊軟呢帽低低地壓在眼睛上，狂風巳把他身上那件鬥篷吹出了明顯的褶子。就這麽一次，他顧不上顯示周到的禮貌。他既沒脫帽子，也沒跟房間裏其他人說話。他看也沒看別人一眼，也不打招呼，眼睛盯著玫蘭妮，突然說：
“他們都到哪兒去了？快告訴我。這可是人命關天的事兒。”
斯佳麗和佩蒂嚇了一大跳，卻摸不著頭腦，相互驚奇地望著。印第亞像隻精瘦的老貓，飛快地穿過房間，來到了玫蘭妮身邊。
“什麽都別告訴他，”她快速地嚷著，“他是個奸細、叛賊！”瑞特瞟都沒瞟她一眼。
“趕快，韋爾克斯太太！也許還有時間。”
玫蘭妮看來好像是嚇癱了，隻是盯著他的臉看。
“到底是什麽一”斯佳麗說。
“閉嘴，”阿爾奇簡短地發號施令道，“你也閉嘴，蘭妮小姐。滾出去，你這個叛賊。”
“別這樣，阿爾奇，別這樣！”玫蘭妮喊道，她一隻顫抖的手按在瑞特胳膊上，好像要保護他不受阿爾奇的傷害似的。“出了什麽事？你是怎麽一怎麽知道的？”
瑞特黑黝黝的臉上露出不耐煩的神情，在盡量不失禮節。
“上帝啊，韋爾克斯太太，他們一開始就受到了懷疑一不過，他們一直都太自作聰明了一直到今晚！我怎麽知道的？剛才我與兩個喝得醉醺醺的北軍上尉打撲克。是他們泄露了真情。北軍知道今晚要出亂子，他們巳經準備好了。那夥笨蛋巳經落進圈套了。”
一瞬間，玫蘭妮好像重重地挨了一拳，身子搖晃著。瑞特伸出一隻胳膊扶住了她的腰，好讓她站穩。
“別告訴他！他在引你上圈套！”印第亞嚷道，瞪大了眼盯著瑞特。“你沒聽他說他今晚還跟北軍軍官在一起嗎？”
瑞特還是沒看她。他的目光始終停留在玫蘭妮那張煞白的臉上。
“告訴我。他們去哪兒了？他們有集會的地方嗎？”
盡管斯佳麗害怕和不理解，卻在想著她從來沒見過比瑞特的臉更呆板、更沒表情的臉了，可玫蘭妮顯然是看到了別的，終於信任了瑞特。她挺直了小小的身子，擺脫扶著她腰的那條胳膊，神態平靜但聲音卻在顫抖，她說：
“他們在往迪凱特去的大路上，貧民區附近。他們總在老沙利文莊園的地窖裏集會一就是那個燒掉了一半的莊園。”
“謝謝你。我會馬不停蹄地趕到那兒去的。一旦北軍到這兒來，你們都要說什麽都不知道。”他走得很快，黑鬥篷消失在黑夜中，他們甚至都拿不準他到底來過沒有，直到聽到小路上有砂礫濺起的聲音，和接下來的一匹馬飛快地跑過時所發出的發瘋似的馬蹄聲。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>