那人站起身，笨拙地向她走過來，腳僚發出當啷當啷的響聲。他光著的腳踝被鐵僚擦傷了，紅腫著，皮開肉綻的。
“你最近一次吃火腿是什麽時候？”
那人看著地麵。
“你盡管大膽地說！”
那人站著，仍然默不作聲。最後，他抬起眼，流露出懇求的神情看著斯佳麗，然後目光又朝下看。
“不敢說，嗯？好吧，到食品貯藏室去，把那隻火腿從架子上拿下來，麗貝卡，把刀給他。把火腿拿去給那些人，分給他們吃。麗貝卡，給那些人做些軟餅和咖啡。要多加些高粱糖漿。馬上動手，這樣我才能親眼看到你幹了。”
“那些是約翰尼先生私人的麵粉和咖啡。”麗貝卡害怕地咕噥著。
“約翰尼先生的，見他的鬼！我想那也是他私人的火腿吧。照我說的做。快。約翰尼·加勒吉爾，你跟我一起到外麵的馬車旁去。”
她大模大樣地走過亂糟糟堆著木材的場地，登上了輕便馬車，看著那些人扯下一塊塊火腿，沒命似的塞進嘴裏，真覺得出了口惡氣，心裏滿意了。看他們那副急相，就像火腿隨時都會被取走似的。
“你是個少有的惡棍！”她衝著約翰尼喊道，他站在車輪旁，帽子推在耷拉著的腦袋後麵。“你得把我供應食品的錢交還給我。以後，我按天給你食品，而不是按月。那樣，你就不能欺騙我了。”
“以後，我不會待在這兒了。”約翰尼·加勒吉爾說。
“你是說，你不想幹了！”
有那麽一瞬間，斯佳麗的話都巳經到了發燙的舌尖：野走吧，那才叫好呢！”可經過冷靜而慎重的考慮後，她的話沒有出口。要是約翰尼不幹的話，那她該怎麽辦呢？他交的木材比休交的要多一倍。眼下，她剛剛接了一大筆訂單，是她接到過的訂單中數目最大的一筆，而且交貨日期也很緊。她得盡快把那批木材運到亞特蘭大去。要是約翰尼不幹了，那她去找誰來經管這個鋸木廠呢？
“是的，我不幹了。你把這兒交給我全麵負責，你跟我說過的，你對我的要求隻是盡可能地多出木材。當時你並沒跟我說該怎麽管理事務，我現在也不想讓你來限製我。怎麽出木材我用不著你管。你不能抱怨我沒按協議辦事。我替你賺了錢，我掙了工資一另外順手撈一點我能撈到的外快。然而你到這裏來，插上一手，還提出種種問題，還當著那些人的麵破壞我的威信。以後，你怎麽還能指望我來維持紀律？即使那些人偶爾挨一頓揍，那又怎麽樣呢？下賤的懶骨頭理應受到更重的懲罰。即使營養不怎麽好，夥食味道比較差，那又怎麽樣呢？他們不配吃得更好。要麽你管你的事，讓我管我的事，要麽我今晚就走。”
他那張冷酷的小臉比任何時候的神情都強硬。斯佳麗猶豫不決。要是他今夜就走的話，她怎麽辦呢？她不能通宵達旦地待在這兒看管囚犯呀！
她眼裏流露出左右為難的神情，約翰尼的表情馬上起了微妙的變化，他臉上冷酷的神情有所緩和，說話時，聲調也變得從容悅耳了。
“巳經晚了，肯尼迪太太，你還是回去的好。我們不會為了這麽一丁點兒小事而鬧翻的吧，對不對？你可以在我下個月的工資裏扣掉十塊錢，我們的賬就算清了。”
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