“啊一古巴一新奧爾良一還有別的地方。喂，斯佳麗，把孩子接過去。她開始淌口水了，我沒法拿手絹。這是個好孩子，真的，可是她把我的襯衫都弄濕了。”
她接過孩子來，把她抱在膝上。瑞特懶洋洋地坐在欄杆上，從銀煙盒裏取出一支煙。
“你總是到新奧爾良去，”她說，微微噘起了嘴，“可你從來不告訴我你到那兒去幹什麽。”
“我是個工作勤奮的人，斯佳麗，或許是業務需要我到那兒去。”
“工作勤奮！就你！”她放肆地哈哈大笑起來。“你一輩子都沒幹過活兒。你太懶了。你幹的隻是在提包客偷竊的時候幫他們把錢弄到手，然後分得一半利潤，還有就是向北方佬的官員行賄，讓你參與剝削我們納稅人的勾當。”
他頭一仰，哈哈大笑起來。
“你是多麽希望有足夠的錢去賄賂官員們啊，那你也能這麽幹了！”
“你這想法一”她開始發火了。
“可是或許有一天，你會掙足夠的錢去大規模地行賄官員。也許你會靠租用的囚犯發財的。”
“啊，”她說道，有一點兒窘，“你怎麽這麽快就知道了我租的那撥囚犯？”
“我昨天夜裏到的，在現代女郎酒館消磨了一個黃昏，在那兒可以聽到城裏的一切新聞。那是個流言蜚語的傳播所。比太太們的縫紉會消息還靈通。大家都告訴我，你租用了一撥囚犯，並讓那個小個子惡棍加勒吉爾負責讓他們幹活兒，簡直要把他們活活累死。”
“撒謊，”她氣憤地說，“他不會讓他們活活累死的。我會過問的。”
“你會·”
“當然！你怎麽能拐彎抹角地談這些事呢？”
“啊，實在對不起，肯尼迪太太！我知道你的動機無可厚非。不過，在我認識的人當中，約翰尼·加勒吉爾是個冷酷的小暴徒，我是絕不會看走眼的。還是注意著他點兒好，否則，等檢查員來了，你會有麻煩的。”
“管好你自己的事，我的事我會管好的，”她憤怒地說，“我不想再談囚犯的事了。人人都討厭他們。我租那撥囚犯是我自己的事一你還沒告訴我，你在新奧爾良都幹了些什麽呢。你經常到那兒去，人人都說一”她停住了，不想說得太多。
“人人都說什麽？”
“好吧一說你有個情人在那兒。說你要去那兒結婚。對嗎，瑞特·”
她對這件事的好奇巳經有好久了，所以忍不住直截了當地提出了這個問題。一想到瑞特要結婚，就有一種小小的古怪的嫉妒剌痛她，盡管那究竟是什麽原因，她自己也說不清。
他那雙神態溫和的眼睛突然變得警惕起來，接著他發現她在盯著他看，於是就也看著她的眼睛，直到她臉上微微泛出一點兒紅暈。
“這對你很重要嗎？”
“這個嘛，我不想失去你的友誼，”她裝作一本正經的樣子說，接著故意作出不關心的神情，彎下身，把埃拉·洛雷納頭旁的毯子拉好。
他突然短促地笑了笑說：野看著我，斯佳麗。”
她不情願地抬起眼看著他，臉越來越紅。
“你可以告訴你那些好奇的朋友們，如果有一天我要結婚的話，那是因為我沒別的辦法得到我想要的那個女人。我至今還沒遇到過一個愛得那麽深、居然想要和她結婚的女人。”
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