貨物尚且這麽亂糟糟的，賬目就更不用說了！

    我要看看他的賬簿，她心裏想，便拿起燈，往店堂前麵走。那個夥計威利將那一大本封麵上滿是汙垢的分類賬本遞給她的時候，顯得不太情願。顯然，盡管年紀輕輕，他跟弗蘭克的想法是相同的：女人是不應該管生意的。但是斯佳麗狠聲狠氣地吼了他一聲，他便不敢吭聲了。她讓他出去吃午飯。他走了後，她心裏覺得好過了一些，連他也反對她看賬，真氣人。她在火爐邊一張鋪著破坐墊的椅子上盤起一條腿坐下來，把賬本攤在膝蓋上。現在正是吃午飯的時間，街上空蕩蕩的，沒有顧客來買東西，鋪子裏就她一個人。

    她一頁一頁地翻著賬本，仔細閱讀著那一行行名字和數字，這些字都是弗蘭克親手用工整的字體寫下的，密密麻麻地難以辨認。這一點她早就料到了，可當她發現新證據表明弗蘭克缺乏生意意識時，便皺起眉頭來了。這裏麵至少有五百元的欠賬，有幾筆巳經欠了好幾個月了，那些欠債人都是她熟悉的，其中包括梅裏韋瑟家和艾爾辛家。弗蘭克提到有人欠賬，並表示想將其免掉時，她一直以為是一筆很小的數目。但是，瞧這數目！

    “如果付不起錢，為什麽還要不斷地來買東西？”她怒氣衝衝地想道。“他明知他們還不起，為什麽還照樣要把東西賣給他們？隻要催一下，他們許多人還是還得起賬的。比如說艾爾辛家，他們嫁女兒買得起緞子衣服，辦得起那麽排場的婚禮，難道這點錢還不起？這都怪弗蘭克心腸太軟，他們都利用了他這個弱點。這不，隻要他收回這些欠賬的一半，他早就可以買下那家鋸木廠了，而且還有餘錢替我納稅。”

    於是她又想道：野再想象一下弗蘭克會怎麽去經營那個鋸木廠吧！那真是活見鬼了！這家店鋪都給他開得像個慈善機構了，怎麽能指望他開鋸木廠賺錢呢？開一個月的收人還不夠交給收稅員的。這家店鋪要是讓我來開，可以比他開得好多了！盡管我對木材買賣一竅不通，我經營鋸木廠也可以比他幹得出色。”

    一個女人做生意能夠跟男人幹得一樣好或者更好，這對斯佳麗來說是一個令人震驚的念頭，一種革命的思想。因為在斯佳麗生長的這個環境裏，人們有著這樣的傳統觀念：男人無所不能，而女人則都很笨。當然，她也曾發現這種觀念並不完全正確，但是在她頭腦裏至今仍縈繞著一種有趣的幻想。她從來沒有把這種奇思妙想說出口。這會兒她靜靜地坐在那兒，那本沉甸甸的賬本在腿上攤著，她的嘴驚訝地微張著。想到這幾個月來自己在塔拉莊園熬過的貧困日子，她確實巳經做了一個男人的工作，而且做得還挺不錯呢。她從小受的教育是一個女人單靠自己是成不了什麽事的。但是在威爾沒來之前，在沒有男人幫助的情況下，她居然也把這座農莊經營下來了。哦，哦，是呀，她在心裏結結巴巴地說。女人不用男人的幫助，世上的事也沒有哪件不能辦一隻有生孩子除外，不過，老天知道，一個正常的女人如果辦得到的話，沒有誰是願意生孩子的！

    想到自己和男人一樣能幹，她突然產生了一種自豪感和一種想證明這種自豪感的熱切心情。她要像男人一樣自己來掙錢。那將是她自己的錢，用不著向別人討，也用不著向任何男人報賬。

    “但願我自己有足夠的錢盤下那家鋸木廠，”她大聲說道，並歎了口氣。“我肯定會把它辦得興興旺旺，連一個小木片都不會賒給別人。”

    她又歎了口氣。她沒有地方可以弄到錢，所以這個想法是不可能實現的。弗蘭克隻需把欠賬收回來就可以買下那個鋸木廠。這是一個可靠的賺錢途徑。等他把鋸木廠買到手，她一定會讓他好好地經營，再不能像以前開鋪子一樣。

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