“你看上去那麽珠光寶氣，打扮得那麽幹幹淨淨，可愛得幾乎讓人想把你吃下去。要不是外麵有北方佬守著一不過你放心，我不會把你怎麽樣的，親愛的。請坐下吧，我不會像上次見到你時那樣捉弄你的。”他假裝悔恨，摸了摸麵頰。“說實話，斯佳麗，你不覺得那天夜裏你有點自私嗎·想想我為你做的一切吧一我冒著生命危險，為你偷來了那匹馬，而且是匹好馬！為了‘我們壯麗的事業’我衝鋒陷陣！我吃了千辛萬苦，得到的卻是什麽？一頓臭罵，臉上還狠狠地挨了一巴掌。”
她坐了下來。談話並沒有完全按照她所希望的進行。他剛才初見到她時顯得十分和藹，對她的到來也感到非常高興。他幾乎像是一個好人了，而不是她過去熟悉的那個壞蛋。
“你吃的苦頭非得都得到報酬不可嗎？”
“嗯，當然！我是個自私自利的怪物，這你是知道的。凡是付出的東西，我總是要得到報償的。”
這句話讓她微微打了個寒戰，但是她又振作了起來，又將那副耳墜子搖得嗒嗒直響。
“哦，瑞特，你其實沒有這麽壞。你隻不過是想表現一下而巳。”
“哎呀，你變了！”他邊說邊笑了起來。“你怎麽突然變得大慈大悲了呢？我經常從佩蒂姑媽那裏了解你的情況，可是她從沒說起過你巳經變得更有女人味，更溫柔了。說說你自己吧，斯佳麗。跟我分手之後，你一直在幹些什麽？”
他當初在她心裏激起的惱怒和對抗情緒，至今依然十分強烈，她真想說幾句刻薄的話以解心頭之恨。然而，她露出了笑容，臉上呈現出一對酒窩。他拖了把椅子在她跟前坐下，她便不知不覺地將身子靠了過去，輕輕地用手扶住了他的臂膀。
“哦，我一直都挺好的，謝謝。塔拉莊園現在一切都好。當然，在謝爾曼的軍隊來抄家之後的那段日子裏，我們吃盡了苦頭。不過，幸好他們沒把我們的房子燒掉，黑人把牲口都趕進了沼澤，所以大部分也都保全了下來。今年秋天的棉花收成還不錯，也有那麽二十包。當然，這跟塔拉莊園的實際生產能力簡直是無法相比的，可我們現在人手少啊。爸說，明年境況準會好些。可是，瑞特，現在鄉下日子過得可真單調啊！你想想，沒有舞會，沒有野宴，人們在一起唉聲歎氣的！天哪，我真是厭煩透了！上個星期，我實在是煩悶得受不了了，所以爸爸說得讓我出門去走走，好好玩一下。這樣我就到這兒來了，打算先做幾套衣服，然後到查爾斯頓去看姨媽。又可以跳舞了，真讓人高興。”說到這兒，她想，自己剛才編的那番話說得恰到好處，既沒把自己說得太闊，也沒把自己說得太窮，心裏確實很得意！
“你穿起跳舞衣服來可漂亮著呢，親愛的，而且糟糕的是對此你自己也知道，我看你這次出來走親戚的原因是你跟縣裏那幫鄉巴佬朋友混厭了，想到別處去找點新朋友吧。”
斯佳麗想，謝天謝地，瑞特這幾個月是在國外度過的，最近才回亞特蘭大。不然的話，他決不會說出這麽可笑的話來。她稍稍想了想那些鄉巴佬朋友：穿得破破爛爛度日如年的方丹兄弟、一貧如洗的芒羅家的小夥子，還有瓊斯博羅和費耶特維爾的那幫公子哥兒，都成天忙著犁地、劈柴，喂養又老又病的牲口，哪還想得到什麽跳舞呀、打情罵俏呀這類事。但是，斯佳麗沒有再回憶，故意吃吃地笑了起來，裝作給他說對了。
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