“我叫她來找你。”斯佳麗微微一笑，開始向客廳走去。
那裏玫蘭妮正在彈琴。鋼琴的音走得可怕，不過有些和弦還是悅耳動聽的，玫蘭妮正提高嗓門帶領其他人一起唱葉聽，報信的天使歌聲多麽嘹亮！曳斯佳麗走了幾步又站住了。聽到這首古老的聖誕頌歌心裏甜滋滋的，幾乎沒法相信戰爭的旋風曾兩度從他們頭上掃過，沒法相信他們現在是身在瘡痍滿目的家鄉，瀕於餓死的絕境。她突然向弗蘭克轉過身去。
“剛才你說覺得這像是世界末日，你這話是什麽意思？”
“我可以明白地告訴你，”弗蘭克不緊不慢地說，“但我希望你不要把我的話告訴另外幾位女士，免得引起她們的恐慌。這仗打不了很長時間了。部隊的兵員得不到補充，開小差的現象日益嚴重，比軍方願意承認的嚴重得多。可以理解，士兵們都知道家裏人快餓死了，哪裏還有心思在遠離家鄉的地方打仗，所以他們都紛紛逃回去，設法養家糊口。我不能責備他們，但是這種現象會削弱部隊的戰鬥力。而且部隊又不能餓著肚子打仗，而根本又沒有糧食。這事我最清楚，因為我的任務就是弄糧食，這話不說你也明白。自從我們收複亞特蘭大，這一帶所有的地方我都走遍了，搞到的糧食還不夠喂一隻鳥的。由此往南三百英裏直到薩凡納，情況都差不多。人們在挨餓，鐵路遭到破壞，槍支破舊不堪，彈藥即將用完，做鞋的皮革也沒有了……所以我認為末日差不多巳經來臨。”
然而，說邦聯軍大勢巳去對斯佳麗的震動並不太大，倒是聽到弗蘭克談到糧食奇缺使她神經緊張。她本打算派波克用馬套一輛大車，帶上金幣和聯邦鈔票到鄉間各處去尋找食物和衣料。但如果弗蘭克所言屬實——但梅肯還沒落人敵手。梅肯應該有吃的。隻等軍需隊走遠，她將冒寶馬被軍隊拉走的風險，打發波克去梅肯。她不得不鋌而走險了。
“好吧，我們今晚別談不愉快的事了，肯尼迪先生，”她說，“你去我母親的小賬房，我叫蘇埃倫來找你，好讓你們一嗯，讓你們單獨談談。”
弗蘭克紅著臉笑嘻嘻地溜出了餐廳，斯佳麗目送著他離去。
“可惜他不能馬上將蘇埃倫娶走，”她想，“否則就可以少張嘴吃飯了。”
第二年四月，重又被任命指揮他舊部所剩殘兵敗將的約翰斯頓將軍在北卡羅來納州率部投降，至此戰爭遂告結束。但這個消息過了兩個星期才傳到塔拉莊園。在塔拉，每個人都有許許多多的活兒要幹，沒工夫到外邊去打探新聞，而鄰居們也和他們一樣忙，彼此很少走動，所以消息傳播得很慢。
當時正值春耕大忙季節，波克從梅肯弄回來的棉花籽和瓜菜籽要種下去。此行歸來後，波克的尾巴簡直要翹到天上去了，因為他平安趕回來整整一車衣物、種子、雞鴨、火腿、肋肉和粗麵粉。他一遍又一遍地講述返回塔拉途中他是如何多次僥幸脫險的，如何走羊腸小道、鄉間狹路、久不通行或勉強過得馬的荒蹊古徑。他走了五個星期，在這五個星期裏斯佳麗是日愁夜愁，寢食不安。波克到家後，斯佳麗並沒責怪他，因為此行非常成功，而且錢還剩了不少回來，斯佳麗簡直是喜出望外。她有個八九不離十的猜想：波克之所以能剩下那麽多錢，大概那些雞鴨或大部分食物並不是他買的。如果路旁有無人看管的雞棚，或者很容易溜進去的熏肉房，他要再花掉斯佳麗給的錢，那就太對不起他自己了。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>