她聽見外大門哢嗒一響，慌忙抬起頭來，趕快把眼淚擦幹。站起來一看，原來是瑞特·巴特勒手裏拿著闊邊巴拿馬草帽迎麵走來。自從那天在五角場不管三七二十一從他車上跳下去，她還不曾跟他見過麵。那一次她明白表示過今後再也不想見到他了。可此刻她巴不得有個人來說說話，免得再去思念阿希禮，所以就趕緊把那段往事拋到腦後。瑞特顯然巳經忘了那件尷尬事，或許是裝作巳經忘了，反正他來到台階頂上，在她腳邊一坐，隻字不提上次衝突的事。
“這麽說你還沒有逃到梅肯去！我聽說佩蒂小姐去避難了，以為你一定也去了。所以剛才見到這裏有燈光，就特意進來查看查看。你怎麽沒走？”
“要留下來陪玫蘭妮嘛。你想呀，她一哎，在這節骨眼兒上她怎麽能去逃難呢。”
“糟糕！”他眉頭緊鎖，“這麽說韋爾克斯太太也還在這裏？這也太糊塗了！她有身孕，多危險啊。”
斯佳麗窘迫得一聲不吭身孕不身孕的，這種事怎麽能跟男人說呢？她發窘還有一個原因，就是見瑞特居然也知道玫蘭妮危險。一個單身漢，按說不該懂這些的。
“你就沒想到我也有可能被傷著，可見你全無俠義之心。”她尖酸地說。
他眼睛眨了兩下，覺得好笑。
“哪天要是北方佬來了，我趕來營救就是。”
“難道你這也算是一句恭維話？”她頗有點不以為然。
“我這根本不是恭維話，”他說，“你就愛聽男人華而不實的恭維話，這個性要到什麽時候才能改改？”
“等我死了再改吧。”說著她微微一笑，心想院就算你瑞特不恭維我，這世上反正永遠少不了恭維我的男人。
“太愛虛榮了！太愛虛榮了！”他說，“不過你至少還是直率地說了出來。”
他打開煙盒，取出一支上等雪茄，放在鼻子底下聞了聞，這才用火柴點上了，身子往後一仰，靠在廊柱上，雙手抱膝，默默地抽了一會兒煙。斯佳麗自管自地在搖椅上搖了起來，四下一片沉寂的黑暗，夜是炎熱的。巢居在薔薇、忍冬叢中的模仿鳥從睡夢中醒了過來，怯生生且清脆地叫了一聲，後來似乎又改變了主意，不再叫了。
門廊的暗處突然傳來了瑞特的笑聲院低聲細語的一笑。
“這麽說是你在陪著韋爾克斯太太！這樣的怪事我生平還是第一次碰到！”
“我看這沒有什麽可奇怪的。”她立刻警覺起來，用一種不安的語氣答道。
“沒有什麽可奇怪的？由此可見你看問題還缺乏點客觀的眼光。我早就有這麽一個印象，就是覺得你向來有點看不慣韋爾克斯太太。你覺得她又傻又蠢，她的愛國觀念也讓你感到討厭。你平時總是不放過一切機會，在言談中總要搭上兩句話揶揄揶揄她，簡直巳經習以為常了。所以看到你現在居然肯不顧自己的安危，陪她留在這戰火紛飛的城裏，就不免讓我感到奇怪了。你倒說說，你這樣做到底是為什麽？”
“因為她是查理的妹妹一也就是我自己的妹妹。”斯佳麗極力做出一副嚴肅的神情，盡管覺得臉上漸漸有點發燙了。
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