這天亞特蘭大人真是膽戰心驚，隻求胡德進攻得手，把北方佬打退。大家都在留心聽著那隆隆的炮聲和劈劈啪啪密集的槍聲，雖說戰場離市中心還有五英裏之遙，但聲音之響聽來簡直就像隻隔著一條街。不但炮聲隆隆清晰可聞，抬頭還可見天邊滾滾的濃煙像低垂的黑雲壓在樹梢上。可是過去了幾個小時，仍沒人知道勝負如何。
到了傍晚才傳來第一批消息，不過消息都還不太確切，也不盡一致，讓人聽了毛骨悚然，因為都是在戰鬥之初就負了傷的傷兵帶來的消息。起初傷兵是斷斷續續來的，有的是單身一人，有的是結伴而行，傷勢較輕的攙扶著行走不便的。可是沒過多久，便匯成了一股不間斷的人流。硝煙的汙跡混著塵土和汗水，他們的臉都黑得像黑人曰沒有繃帶包紮，他們的傷口都血汙幹結，蒼蠅匯集一千辛萬苦一步步挪到城裏，投奔醫院的都是這樣的傷兵。
佩蒂姑媽家在市的頂頭，北來的傷兵進城必先到她那一帶。他們一個接一個地打著趔趄來到大門口，身子往綠草坪上一倒，便用沙啞著嗓子乞求道院“給我點水喝！”
那天下午天熱得要命，佩蒂姑媽帶領全家忙了整整一個下午，黑人白人一齊出動，打了水，拿來繃帶，冒著酷暑，替他們菌水喝，替他們包紮傷口，一直包紮到繃帶用完，被單撕光，毛巾也一條不剩為止。佩蒂姑媽本來是見了血就要暈倒的，現在也顧不得了。她親自動手，一直幹到那雙小腳都腫起來（她的鞋子本來就嫌小冤，再也站不住了。連巳經大腹便便的玫蘭妮，也顧不得害羞，跟著普莉西、廚娘和斯佳麗一起拚著命幹了起來。看她神情緊張的樣子，決不下於那幫傷兵。到後來她終於暈了過去。即使到了這會兒，也隻能把她扶到廚房裏，讓她躺在長桌上，因為屋裏張張床上都是傷兵，連椅子和沙發都沒有一隻空的了。
在一片忙亂中大家都把小韋德給忘了。小韋德一個人蹲在前門廊的欄杆邊，像一隻關在籠子裏的驚恐的野兔，嚇得瞪大了眼睛，直盯著草坪。他大拇指含在嘴裏，不住地打著嗝。有一次被斯佳麗碰見了，就以母親的威嚴厲聲喝道院“快到後院玩去，韋德·漢普頓！”可是孩子被眼前這亂糟糟的景象嚇壞了，也嚇呆了，他蹲在那兒就是不去。
草坪上橫七豎八躺滿了人，個個筋疲力盡，帶著各種傷，不但走不了路，連動彈的力氣都沒了。彼得大叔把這些人裝上馬車，往醫院送；跑了一趟又一趟，連那匹老馬都跑得全身是汗。米德太太和梅裏韋瑟太太也把自己的馬車派了來，幫著一起運送滿車滿車的傷兵，壓得馬車的板簧直往下沉。
漫長、炎熱的夏日黃昏降臨了。暮色中路上響起了一陣轆轆的車聲，那是前方的救護車來了，還有頂上張著滿是泥汙的帆布的軍需車。再後麵是農家的大車、牛車，連私人的自備馬車都來了，它們全是被軍醫隊征來的。道路不平，車子顛簸得厲害，車上裝滿了受傷的和垂危的人，滴滴答答的血一路灑落在紅色的塵土裏。車隊經過佩蒂姑媽家門前時，看見這裏有幾個女人擺放著水桶，手執水勺，便都停了下來，大聲地吆喝、小聲地乞求，頓時響成一片，說的都是同一句話院“給我點水喝！”
傷兵們連頭都抬不起來了，斯佳麗隻好托起他們的腦袋，讓他們幹枯的嘴唇能潤上幾口。他們滿身塵土，又發著燒，於是她就提起水桶，把水往他們身上澆，既可以衝衝傷口，也可以讓他們稍稍鬆快上片刻。她還沒忘記到趕救護車的車夫那兒，踮起腳來把勺子遞上去，見到一個人就心急火燎地問院野情況怎麽樣？情況怎麽樣？”
他們的回答都一樣院野還不清楚，小姐。現在還很難說。”
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