隊伍一下子亂了。大隊人馬停了下來，大家臉上都掛著莫名其妙的傻笑。大個子山姆在前，另外三個黑大漢在後，一起快步穿過大街跑到了馬車前，押隊的軍官急了，咋咋呼呼地緊隨其後。
“歸隊去！歸隊去！大家都給我歸隊去，不然我可要一哎呀是你呀，漢密頓太太。早上好，太太，還有這位先生，早上好！請問二位幹嗎要煽動他們違抗命令、聚眾鬧事？你們還不知道，這幾個小子今天早上巳經讓我傷透了腦筋。”
“哦，蘭德爾上尉，不要罵他們！這幾個人都是我們家莊園的。這是大個子山姆，是我們家的工頭，那三個叫以利亞、使徒、先知，也都是我們塔拉莊園的。他們見了我總得跟我說幾句話吧。你們都好嗎，孩子們？”
斯佳麗跟他們一一握手，白白的小手落在黑黑的大爪子裏，蹤影全無。那四個人歡呼雀躍，一方麵是大家相見高興，另一方麵也是得意院讓同伴看看他們家的小姐有多漂亮！
“你們大老遠從塔拉莊園跑到這兒來幹嗎？肯定是逃出來的吧。難道你們就不怕被巡邏隊抓住·”
他們覺得這話很滑稽，快活得哇哇直叫。
“逃出來的？”大個子山姆說，“什麽話啊，小姐，我們可不是逃出來的。是他們派人把我們要出來的，因為論個頭、論力氣，在塔拉莊園就數我們四個最厲害了。”他得意地露出了兩排雪白的牙齒。“他們特地要了我，因為我還挺會唱歌。真的，小姐，是弗蘭克·肯尼迪老爺去把我們要來的。”
“可要你們來幹什麽呢，大個子山姆·”
“哎呀，斯佳麗小姐！你還沒聽說啊？要我們挖壕溝呀，說是北方佬來了，白人們總得有個地方躲躲呀。”
聽他把挖戰壕說得這樣直白有趣，蘭德爾上尉和車上的兩位都差點兒笑了出來。
“傑拉爾德老爺聽說他們想要走我，當然不願意，還差點發了脾氣，他說要管理這個莊園沒我可不行。可埃倫小姐說：‘把他帶去吧，肯尼迪先生。政府需要大個子山姆，總比我們這兒重要。’她還給了我一塊錢，讓我乖乖地聽白人們的話。所以我們就來了。”
“蘭德爾上尉，這到底是怎麽回事啊？”
“嗨，沒什麽大不了的。亞特蘭大的防禦工事需要加固，得再挖上好幾裏長的戰壕。由於前方抽不出人，所以我們就隻好在四鄉征用最精壯的黑人來幹這項差使。”
“可-”
斯佳麗隻覺得打了個冷顫，心裏突突直跳，隱隱有一陣恐懼。還得再挖好幾英裏長的戰壕！為什麽還要挖？去年一年，亞特蘭大四麵八方就築起了許許多多用大土堡掩護的炮兵陣地，在離市中心一英裏外圍了一圈。這些巨大的工事都連著戰壕，一英裏接著一英裏的壕溝把整個城都團團圍住了。現在卻說還要再挖戰壕！
“可一我們巳經建了那麽多工事，還要建工事幹什麽？就是建築好的這些工事，其實也根本用不著。將軍怎麽會一”
“現有的工事離市中心才一英裏，”蘭德爾上尉不想詳談。“距離太近了，不放心一也不保險。現在的工事要挖在外圍。因為你看，部隊若再往後退，就要退到亞特蘭大裏來了。”
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