斯佳麗偷看這些信時，開始還覺得良心很是不安，又生怕有人看見，所以哆哆嗉嗉，差點兒連信封都打不開了。她的羞恥心本來就不是無懈可擊的，如今經過這樣一再的侵犯，就越發變得麻木不仁，甚至也不怕有人看見了。她時而也會心裏一沉，想到院野要是讓母親知道了，真不知會怎麽說呢？”她知道照母親的脾氣，是寧可讓她死，也不願意看到她幹出這種醜事來的。斯佳麗起初也曾為此有過疙瘩，因為她還是很想處處以母親為榜樣的。但是想要看信的欲望終究難以抗拒，結果就隻好輕輕撇開母親，從此不去想她了。現在斯佳麗碰到不愉快的念頭，巳經有了輕輕撇開的本領。她巳經學會了對自己說院野這事太麻煩，現在就不要去想它了。等明天再考慮吧。”可是一到了第二天，往往不是把事情忘得一幹二淨，就是過了一夜後淡化了，覺得事情巳經不那麽煩心了。所以她偷看了阿希禮的來信，良心上終於也沒有太大的不安。
玫蘭妮接到了信一向倒是挺大方的，總要抽幾段念出來給佩蒂姑媽和斯佳麗聽。然而讓斯佳麗放心不下的卻是那沒有念的部分，因而覺得非把妹夫的來信偷看個明白不可。她要知道阿希禮結婚後會不會真的對妻子產生了愛情。即使是沒有，也要知道他是不是裝著愛她的樣子。他對她的稱呼是不是很親熱？字裏行間感情如何？親熱到什麽程度？
斯佳麗小心地展開信紙。
阿希禮細小勻稱的筆跡一下子映人了她的眼簾，開頭的稱呼是“我親愛的妻”，一見這，她鬆了口氣。總算還沒有叫“心肝”、“寶貝”什麽的。
“我親愛的妻你信上說你心中惶惑，惟恐我向你隱瞞真實的思想，你問我近來心裏在想些什麽——”
“哎呀，媽呀！”斯佳麗突然一陣心虛，慌恐地叫道。“‘向你隱瞞真實的思想。’難道蘭妮能看透他的心思？還是看透了我的心思呢？難道她疑心我和他一”
她嚇得雙手發抖，又湊近了一些，這時看到了下麵一段，她的心才又定了下來。
“親愛的妻，如果我對你隱瞞了什麽的話，那是因為我不想讓你背上沉重的包袱，不想讓你既為我的安全操心，還要為我內心的不安擔憂。不過我是什麽也瞞不過你的，因為你太了解我了。不過，放心吧。我一沒有傷，二沒有病，有飯吃，有時還有床可睡。當兵的能這樣，還說什麽呢。不過，玫蘭妮，我內心確實有一些琢磨不透的苦惱，我就把心裏話向你說一說吧。
“入夏以來我晚上經常失眠，全營的弟兄早巳睡著了，我卻遲遲不能人眠。我總是仰望著星空，不斷地問自己：‘你為什麽要到這兒來，阿希禮·韋爾克斯？你到底是為了什麽打仗？’
“不用說，一不為榮譽，二不為風光。戰爭是肮髒的勾當，我見了肮髒的東西就討厭。我不是一個軍人，我也不想冒險到炮口中去尋求虛幻的美名。然而我還是來打仗了一其實我不過天生是一塊好學鄉紳的料。因為，玫蘭妮，軍號不能使我熱血沸騰，戰鼓不能催我向前奮進。我現在算是看透了院我們上當了，上了我們傲慢的南方人自己的當。我們以為一個南方人就可以打敗十來個北方佬，以為棉花大王能夠主宰世界。還有那些曆來被我們看做崇拜對象的地位顯赫的大人物，他們說了很多話，喊了不少口號，灌輸了不少偏見和仇恨，這些都使我們上了大當一什麽‘棉花大王’啊，‘奴隸製度’啊，‘州權’啊，‘該死的北方佬’啊，這些都是他們說的。
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