什麽脫離聯邦啊，什麽戰爭啊——這些詞兒說來說去，斯佳麗早就聽膩了，這會兒她聽到這些詞兒就更是痛恨，因為一說起這兩個詞兒那些男人就會一連幾小時站在那兒，爭相高談闊論，她就沒機會向阿希禮攤牌了。當然仗是打不起來的，這點大家心裏都明白。他們隻是喜歡談，喜歡互相發表見解。
查爾斯·漢密頓並沒跟其他人一樣站起來，他一看自己總算可以單獨跟斯佳麗在一起了，就靠近她，借著愛情的力量壯膽悄聲作了一番表白。
“奧哈拉小姐一我一我巳經決定了，如果仗真的打起來了，我就到南卡羅來納州去應征人伍。據說韋德·漢普頓先生正在組織一支騎兵部隊，我當然想跟他一起去。他這人真了不起，又是我父親的至交。”
斯佳麗想，“我該怎麽辦一為他歡呼嗎？”查爾斯一副向她剖露心裏的秘密的表情。但她想不出什麽話可說，隻是望著他，心裏一邊想著男人怎麽都這麽笨，居然認為女人對這種事感興趣。他卻把她這副表情當成默許，頓時放開膽子接著說一“如果我去了一你會——會難過嗎，奧哈拉小姐？”
“我每天晚上都會趴在枕頭上哭的，”斯佳麗說，這話原是一句戲言，不料他竟按字麵的意思理解了，樂得臉也紅了。她一隻手原來藏在衣裙裏，他小心翼翼地把自己的手慢慢伸進去，緊緊握著她的手，自己竟這麽大膽，她居然也能默許，真讓他激動不巳。
“你會為我祈禱嗎？”
“好個傻瓜！”斯佳麗怨恨地想著，一麵偷偷朝四周看了一眼，希望有人來替她解圍。
“你會嗎？”
“哦——會的，漢密頓先生，真的。每天晚上至少念三遍葉玫瑰經》！”
查爾斯趕緊朝自己周圍看了看。他屏住呼吸，收緊腹部肌肉。現在幾乎就剩下他們倆在這兒了，這可是難得的機會。而且，即使再遇上這種天賜良機，他也可能沒這份勇氣了。
“奧哈拉小姐一我一定得告訴你一件事。我一我愛你！”
“是嗎？”斯佳麗不經意地說，一麵不住地朝爭論不休的人群中張望，看見阿希禮仍然坐在玫蘭妮腳邊說話。
“是的！”查爾斯悄聲說，他一向以為年輕姑娘碰到這種情況不是又笑又叫，就是昏過去，她卻既沒笑，也沒叫，又沒昏，真讓他欣喜若狂。“我愛你，你是我認識的姑娘當中最一最一”他平生還是第一次這麽大膽。“最美麗、最可愛、最溫和、態度最可親的一個，我一心一意愛著你。我不敢指望你會愛上我，但是，親愛的奧哈拉小姐，要是你能給我以鼓勵，我會不惜去做任何事來討你歡心。我願意——”
查爾斯停住了，因為他想不出什麽上刀山下火海的難事來真正證明他的深切感情，因此他就幹脆說院野我要跟你結婚。”
斯佳麗一聽見“結婚”兩個字，心裏怦然一動，一下子回到現實中來。剛才她一直都在想著結婚，想著阿希禮，這時按捺不住心裏的煩惱，朝查爾斯看了一眼。這愣小子幹嗎非要挑她異常煩惱的日子向她傾吐衷情呢？她仔細看著那雙向她求愛的棕色眼睛，根本就看不出害羞的小夥子那種初戀之美，也看不出實現理想後的那種崇敬之情，更看不出有如烈火燒身的那種狂喜和柔情。斯佳麗見慣了向她求婚的男人，見慣了比查爾斯·漢密頓更有魅力、更有手腕的男人，這些男人決不會在她心裏想著更重要的事的宴會上向她求婚。現在在她麵前的是一個二十歲的小夥子，滿臉通紅，傻裏傻氣。她恨不得跟他說，他長得傻裏傻氣。好在母親平時教過她的兩句應急的話自然而然來到嘴邊，由於習慣的作用，她垂下眼睛，喃喃地說院“漢密頓先生，承蒙厚愛提出讓我做你的妻子，不過這事太突然了，我不知道說什麽才好。”
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>