她用折扇輕輕地拍拍他的胳臂，轉身正要上樓，又一次看見那個叫瑞特·巴特勒的人，他正獨自站在離查爾斯幾步遠的地方。顯然他已經偷聽到了全部談話，因為他朝她咧嘴直笑，就像貓見了腥那樣不懷好意，而且又把她上下打量了一番，眼光裏完全沒有她常見的那種敬意。
“活見鬼！”斯佳麗氣得用父親常用的一句詛咒，暗自說道，“他那眼光就像一就像他看著我赤身裸體的模樣似的。”她把頭往後一揚，徑自走上樓。
在放著舞衣的臥室裏，她看見凱瑟琳·卡爾弗特正對著鏡子梳妝，一邊還咬著嘴唇，好添上些血色。她肩帶上插著幾朵和臉蛋相配的鮮玫瑰花，那雙矢車菊般的藍眼睛興奮地不停轉動著。
“凱瑟琳，”斯佳麗說，一麵把自己衣服的胸部往上拉了拉。“樓下那個叫巴特勒的討厭鬼是個什麽人？”
“親愛的，你不知道？”凱瑟琳興奮地悄悄說，一麵注視著隔壁房間，迪爾西正跟韋爾克斯家的奶媽在那兒聊天呢。“我真想象不出來韋爾克斯先生看見他來這兒心裏是什麽滋味，不過他不是到這裏來的，他是去瓊斯博羅看肯尼迪先生的一談有關棉花買賣的事吧一當然，肯尼迪先生隻好帶他一起來了。他總不能把巴特勒擱在那兒一走了之啊。”
“他怎麽了？”
“親愛的，他不受歡迎！”
“真的！”
“可不是嘛。”
斯佳麗默默地把這話玩味了一下，因為她還從來沒跟任何不受歡迎的人在一起待過呢。這真太剌激了。
“他幹了什麽？”
“哦，斯佳麗，他名聲壞極了。他叫瑞特·巴特勒，是查爾斯頓人，他家也是當地名流，但他們家裏人連話都不跟他說。卡羅·瑞特去年夏天跟我講過他的事。他跟她家沒什麽親戚關係，不過他的事她全知道，所有的人都知道。他是被西點軍校開除的。想想看！起因太不堪了，卡羅也不便去打聽。後來又出了他甩掉人家姑娘棄而不娶的事。”
“講來聽聽！”
“寶貝，你怎麽什麽都不知道？去年夏天卡羅就把這事全告訴我了，要是她媽知道這事卡羅都知道的話真會氣死的。是這麽回事，這位巴特勒先生帶了個查爾斯頓姑娘出去乘馬車兜風。我不知道那姑娘是誰，可心裏總有些懷疑，她也不見得是什麽好人，否則就不會在傍晚時獨自一人跟他出去。後來，乖乖，他們竟在外麵待了幾乎一整夜，臨了步行回家來，說什麽馬跑了，馬車摔壞了，他們在樹林裏迷了路。你猜後來怎麽著一”
“我猜不出來，告訴我吧。”斯佳麗急切地說，心裏盡往壞處想。
“第二天他不肯娶她了！”
“哦。”斯佳麗說，心裏的希望落空了。
“他說他不曾一一嗯一一對她怎麽樣，他不明白自己為什麽應該娶她，姑娘的哥哥少不得提出與他決鬥，可巴特勒先生說他寧可被打死也不娶一個蠢貨。他們就此來了一場決鬥，巴特勒先生一槍打中對方，把他打死了，於是巴特勒先生隻好離開查爾斯頓，現在大家都不歡迎他了。”凱瑟琳得意揚揚地剛說完，正巧迪爾西回屋查看由她照管的衣服。
“她有過孩子嗎？”斯佳麗在凱瑟琳耳邊小聲問道。
凱瑟琳搖了搖頭。“不過她還是照樣給毀了。”她輕聲回答。
但願阿希禮能聽我的，斯佳麗突然想到。他是位正人君子，不會不娶我的。但不知怎麽的，她情不自禁地對瑞特·巴特勒產生了一種尊敬感，因為他拒絕娶一個傻姑娘。
斯佳麗坐在屋後處於一棵大橡樹的樹蔭中的一隻花梨木高腳凳上，衣服上的荷葉邊和褶邊四周堆得如同起伏的波濤，下麵露出兩英寸摩洛哥羊皮綠舞鞋，要不失身份大家閨秀隻能露出這麽點兒。她手裏托著個盤子，裏麵的東西幾乎沒動過，有七位騎士圍在她身邊。燒烤野宴巳經進人高潮，暖烘烘的空氣中充滿了歡聲笑語、銀器跟瓷器的碰撞聲，以及烤肉和肉鹵的濃烈香味。有時風向一轉，烤肉的長火坑那邊就會有陣陣煙霧飄到人群裏來，那些太太小姐就會立即故作驚慌地尖叫起來，拚命揮動棕櫚葉扇。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>